Kristina Lioetova heeft haar debuut op het WTA-circuit bekroond met de titel in Memphis. De 16-jarige Russische versloeg Darja Vidmanová in drie sets: 1-6, 6-1, 6-3.
Lioetova stond voorafgaand aan het toernooi op plaats 229 van de wereldranglijst. Voor Vidmanová, 23 jaar, was de eindstrijd eveneens haar eerste WTA-finale.
De Tsjechische begon overtuigend en pakte de eerste set met 6-1. Daarna keerde het duel. Lioetova nam in de tweede set het initiatief over en bracht de stand met dezelfde cijfers, 6-1, weer in evenwicht.
Beslissing in derde set
In de beslissende set kende Lioetova nog een moeilijke fase, maar zij herstelde zich. Op haar vierde matchpoint maakte zij de finale af en stelde zij de toernooizege veilig.
De titel betekent een opmerkelijke week voor de Russin, die al enkele jaren in de Verenigde Staten woont. Aan het begin van dit jaar stond zij nog op de 714e plaats van de wereldranglijst.
Met haar zege is Lioetova de jongste winnares van een WTA-toernooi sinds Coco Gauff. De Amerikaanse was 15 jaar toen zij in 2019 het toernooi van Linz won.
Lioetova voegt zich daarmee op 16-jarige leeftijd direct bij de speelsters die op jonge leeftijd een WTA-titel wisten te veroveren. Haar overwinning in Memphis is haar eerste titel op dit niveau en kwam bij haar eerste deelname aan een WTA-toernooi.
Vidmanová moest na een sterke openingsset genoegen nemen met de tweede plaats. Zij was aanvankelijk dicht bij een vlotte overwinning, maar kon Lioetova na de eerste set niet meer afstoppen.
De finale in Memphis leverde beide speelsters hun eerste ervaring in een WTA-eindstrijd op. Voor Lioetova eindigde die ervaring direct met de hoofdprijs.
