De play-offs in het Nederlandse honkbal beginnen deze week zonder Tom de Blok. De 30-jarige werper van landskampioen Neptunus heeft besloten zijn carrière te beëindigen na een nieuwe breuk in zijn elleboog. De blessure liep hij vorig jaar op tijdens het Europees kampioenschap.
De Blok maakte zijn besluit aan het begin van dit seizoen bekend. De keuze viel hem zwaar, omdat hij altijd van honkbal heeft kunnen leven. Toch gaf zijn gezin uiteindelijk de doorslag. "Ik heb altijd gehonkbald en ik kon er ook van leven. Maar ik heb een gezin en vind het belangrijker om straks met mijn kinderen nog een balletje te kunnen gooien", zegt hij.
Nieuwe breuk maakte einde aan carrière
De elleboog van De Blok brak op 26 september 2025 tijdens de halve finale tegen Spanje. Hij stond in de eerste inning op de heuvel van het Neptunus Familiestadion toen hij een knak hoorde. "Ik wist gelijk dat het weer was gebroken", blikt hij terug.
Het was niet de eerste zware blessure aan zijn werparm. De eerste breuk liep De Blok in 2018 op, toen hij onder contract stond bij de Amerikaanse proforganisatie Detroit Tigers. Hij speelde destijds voor opleidingsteam West Michigan Whitecaps en herstelde met een schroef in zijn elleboog.
Sinds die eerste breuk onderging de rechtshandige werper vijf elleboogoperaties. Daarbij kreeg hij onder meer te maken met botsplinters, littekenweefsel en een losgeraakte schroef. Na zijn laatste operatie kreeg hij aanvankelijk goede vooruitzichten, maar tijdens de revalidatie keerde de pijn terug.
"De artsen gaven me vorig jaar na de laatste operatie goede hoop en ik ging volle bak de revalidatie in. Tot het weer pijn begon te doen en ik wilde daar niet nog een keer doorheen", zegt De Blok. Zijn gezin en maatschappelijke carrière vindt hij belangrijker dan een nieuwe poging om terug te keren.
Neptunus nam begin deze maand afscheid van de werper. In zijn laatste competitiewedstrijd werd hij als slagman opgesteld, omdat pitchen niet meer mogelijk is. De Blok speelde 26 interlands, nam twee keer deel aan de World Baseball Classic en won drie Europese titels. Daarnaast veroverde hij twee landstitels met Neptunus en één met Amsterdam.
Hij had graag met het koninkrijksteam meegedaan aan de Olympische Spelen van 2028. Toch zegt De Blok zijn carrière inmiddels te hebben geaccepteerd. "Een rustige jongen, die wel altijd alles heeft gegeven", is de herinnering die hij anderen meegeeft.
