Max Verstappen rijdt op zaterdag 17 oktober de GT World Challenge in Portimão. De race op het Autódromo Internacional do Algarve duurt drie uur en is de tiende en laatste wedstrijd van de GT World Challenge Europe.
De wedstrijd valt tussen de Formule 1-races in Singapore en de Verenigde Staten. Waar de meeste coureurs in die periode rust nemen, stapt Verstappen in Portugal in een GT-auto. Daarmee vult hij een toch al druk programma verder aan.
Noodgedwongen deelname
Verstappen maakte donderdag bekend dat hij meedoet tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van Bahrein. "Het worden een drukke zeven weken", zei de 29-jarige Nederlander. Die periode loopt van de Grand Prix van Azerbeidzjan tot en met de race in Brazilië op 8 november.
Zijn deelname aan de GT-race kwam volgens Verstappen deels tot stand doordat twee andere coureurs van zijn team niet beschikbaar zijn. Jules Gounon en Dani Juncadella rijden dat weekend de WEC-race in Barcelona.
"Natuurlijk had ik graag gezien dat zij hadden kunnen racen, maar de kalender was veranderd", zei Verstappen. Daardoor moeten twee andere coureurs worden ingezet. De viervoudig wereldkampioen kijkt desondanks uit naar de wedstrijd in Portugal.
"We gaan het doen, en ik geniet ervan. Ik hou ervan om in Portimão te zijn. We zullen proberen er een goed weekend van te maken", aldus Verstappen.
Eerste GT-race sinds mei
Voor Verstappen wordt het zijn eerste GT-race sinds de 24 uur van de Nürburgring in mei. Hij lag daar met zijn team aan de leiding, maar viel uit door een technisch probleem.
De race in Portimão biedt Verstappen bovendien de mogelijkheid om ervaring op te doen op het circuit waar in 2027 de Grand Prix van Portugal terugkeert. De Formule 1-race staat dan voor het eerst sinds 2021 weer op de kalender.
Verstappen komt eerst nog in actie tijdens de Grand Prix van Bahrein, die komend weekend wordt verreden. Daarna volgt zijn GT-optreden in Portugal, waarna het Formule 1-seizoen verdergaat richting de Verenigde Staten en Brazilië.
