Reinier de Ridder heeft zijn eerste overwinning in de lichtzwaargewichtdivisie van de Ultimate Fighting Championship binnen. De vechter uit Breda versloeg Roman Dolidze in Sacramento door technisch knock-out. De scheidsrechter maakte na vier minuten een einde aan het gevecht.
De Ridder nam vanaf het begin het initiatief. Na ongeveer twintig seconden belandde hij boven op zijn Georgische tegenstander. Vanuit die dominante positie deelde de Nederlander een reeks stoten en elleboogstoten uit. Dolidze kwam nauwelijks aan aanvallen toe en kon de druk niet doorbreken.
De winst betekende veel voor De Ridder, die zijn eerste UFC-zege in ruim een jaar behaalde. Na de partij vierde hij de overwinning ingetogen, maar zijn emoties waren duidelijk zichtbaar. De Nederlander vertelde dat hij al acht weken niet bij zijn kinderen was geweest.
„Ik ben al acht weken weg van mijn kinderen”, zei De Ridder na afloop. Over de betekenis van de overwinning zei hij: „Een verliespartij is altijd pijnlijk, maar twee nederlagen voelt als het einde van de wereld. Deze overwinning betekent heel veel voor me.”
Overstap naar hogere gewichtsklasse
De overstap naar de lichtzwaargewichtklasse volgde na een zware periode. De Ridder vocht in korte tijd meerdere partijen en moest daarbij telkens veel gewicht verliezen. In oktober vorig jaar verloor hij van Brendan Allen, waarna hij ongeveer een half jaar pauze nam.
Bij zijn daaropvolgende partij tegen Caio Borralho ging het opnieuw mis. De Nederlander verloor na drie rondes op punten. Daarna besloot hij een gewichtsklasse hoger uit te komen. In de periode waarin hij voor ONE Championship uitkwam, had De Ridder al een titel in de klasse tot 93 kilogram.
In de nieuwe divisie hoeft hij de dag voor een wedstrijd niet langer veel kilo’s kwijt te raken. Tegen Dolidze maakte hij een fittere indruk en hoefde hij slechts één ronde te vechten. De Ridder liet weten dat hij zijn trappen en knieën deze keer nauwelijks kon tonen. „Dat bewaar ik voor de volgende keer. Iedereen in deze gewichtsklasse kan het krijgen!”, zei hij.
