Thymen Arensman rijdt in de kopgroep van de achttiende etappe van de Tour de France, de eerste rit in de Alpen. De groep telt veertien renners en had met nog 88 kilometer te rijden 4.15 minuten voorsprong op het peloton.
Naast Arensman zijn onder anderen Mads Pedersen, Matteo Jorgenson, Tobias Halland Johannessen, Richard Carapaz, Egan Bernal en Valentin Paret-Peintre mee. Een grotere achtervolgende groep met onder anderen Quinn Simmons, Michał Kwiatkowski en Harold Tejada volgde op 1.15 minuut.
De rit eindigt bergop in Orcières Merlette. Voor Arensman is het een kans om opnieuw mee te doen om een bergrit in de Tour. De Nederlander won vorig jaar twee bergetappes, waarvan één in de Alpen.
Strijd om groene en bolletjestrui
Pedersen kan in deze rit belangrijke punten pakken voor het puntenklassement. De Deen heeft zeven punten voorsprong op Jasper Philipsen en wil de volgende beklimmingen overleven om bij de tussensprint mee te dingen naar de punten.
Paret-Peintre richt zich ondertussen op de bergpunten. De Fransman kwam als eerste boven op de Côte d'Engins en pakte daar tien punten. Later won hij ook de Côte de Monteynard, goed voor vijf punten. Daarmee verkleinde hij zijn achterstand op leider Tadej Pogacar tot negen punten.
Pogacar draagt zowel de gele als de bolletjestrui, waardoor Paret-Peintre de bergtrui draagt. Carapaz probeerde samen met de Fransman vanuit de achtervolgende groep de aansluiting met de koplopers te maken.
Bernal leverde daarbij een opvallende inspanning. De Tourwinnaar van 2019 reed alleen naar de groep met Carapaz en Paret-Peintre. De Colombiaan is ploeggenoot van Arensman en versterkt daarmee de positie van de Nederlandse renner vooraan in de koers.
De eerste Alpenrit vormt het begin van een zwaar bergslot in de Tour. In deze etappe volgen meerdere beklimmingen voordat de renners finishen in Orcières Merlette.
