Kimi Antonelli heeft zondag op indrukwekkende wijze de Grand Prix van Italië gewonnen. De Italiaanse Mercedes-coureur begon zijn thuisrace op Monza vanaf de negentiende plaats, nadat hij een gridstraf had gekregen voor een motorwissel. George Russell werd tweede en Max Verstappen finishte als derde.
Antonelli is de eerste Italiaan die de Formule 1-race op Monza wint sinds Ludovico Scarfiotti in 1966. De overwinning levert de WK-leider bovendien belangrijke punten op in de strijd om de wereldtitel.
Crash van Leclerc zorgt voor rode vlag
De race begon met een incident tussen de Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Hamilton viel daardoor terug, terwijl Verstappen zich in de openingsfase naar voren werkte. Leclerc crashte kort daarna bij de Parabolica-bocht en belandde hard in de bandenstapels. De wedstrijd werd stilgelegd met een rode vlag.
Leclerc was op dezelfde plek in 2020 ook al gecrasht. Na het opruimen en herstellen van de bandenstapels konden de coureurs de race hervatten. Verstappen verloor bij de herstart kortstondig een positie aan Franco Colapinto, maar heroverde die plek snel.
Verstappen passeerde vervolgens Pierre Gasly voor de tweede plaats. In de twaalfde ronde nam hij ook de leiding over van Russell, die eerder polesitter Gasly had ingehaald. Antonelli werkte zich ondertussen in hoog tempo door het veld en haalde Verstappen in de zestiende ronde in.
Mercedes-coureurs blijven elkaar aanvallen
Daarna ontstond een langdurig duel tussen Antonelli en Russell. De Mercedes-coureurs wisselden meerdere keren van positie, waarna hun teamleiding hen opdroeg niet langer onderling in te halen. Verstappen bleef op korte afstand volgen.
Een stilgevallen Aston Martin van Lance Stroll bracht halverwege de race een virtuele safetycar op de baan. Verstappen en Antonelli maakten van de gelegenheid gebruik voor een pitstop. Verstappen koos voor harde banden, terwijl Antonelli nieuwe mediums liet monteren. Ze vielen terug naar de zesde en zevende plaats, maar konden met hun versere banden snel terrein goedmaken.
Beide coureurs keerden terug aan de kop van het veld. In de slotfase kwam Antonelli opnieuw bij Russell. Bij zijn eerste inhaalpoging raakte hij kort het grind, maar daarna slaagde hij er alsnog in de leiding over te nemen en zijn thuisrace te winnen.
Verstappen bleef de McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri voor. Voor de Nederlander was het zijn vijfde podiumplaats van het seizoen. Hamilton eindigde als zesde, terwijl Leclerc de race niet uitreed.
