Ajax heeft Ahmetcan Kaplan en Ko Itakura donderdag definitief van de hand gedaan. Kaplan vertrekt naar NEC, terwijl Itakura terugkeert naar Borussia Mönchengladbach. De transfers leveren Ajax naar verluidt samen maximaal 7,5 miljoen euro op.
Voor Itakura kan Ajax maximaal 5 miljoen euro ontvangen. De 29-jarige Japanner maakte vorig jaar nog voor ongeveer 10,5 miljoen euro de overstap van Mönchengladbach naar Amsterdam. Hij had in de Johan Cruijff ArenA nog een contract voor drie seizoenen.
Itakura kwam in zijn Ajax-periode tot 26 wedstrijden en maakte daarin één doelpunt. De Japans international speelde dit seizoen nog geen minuut, mede door blessureproblemen. Met zijn vertrek ontstaat er volgens Ajax meer ruimte in de salarishuishouding en krijgt technisch directeur Jordi Cruijff extra financiële mogelijkheden voor nieuwe spelers.
Kaplan blijft bij NEC
Ook Kaplan verlaat Ajax na een verhuurperiode. De 23-jarige Turk speelde afgelopen seizoen al op huurbasis voor NEC en maakt nu definitief de overstap naar de Nijmeegse club. NEC betaalt naar verluidt ongeveer 2,5 miljoen euro voor de verdediger.
Kaplan is momenteel geblesseerd en begint bij NEC aan zijn herstel. Technisch directeur Carlos Aalbers noemt de verdediger een belangrijke speler in het succesvolle afgelopen seizoen van de club.
"Ahmetcan was een belangrijke schakel in het succesjaar dat we achter de rug hebben", zegt Aalbers. Volgens de technisch directeur heeft NEC achter de schermen lange tijd gewerkt aan de definitieve komst van Kaplan. "Ahmetcan kampt nu nog met een blessure en begint direct met onze staf aan zijn revalidatie."
Voor Ajax betekent de dubbele transfer dat er opnieuw ruimte ontstaat in de selectie en op de loonlijst. Itakura speelde na zijn overstap naar Amsterdam minder dan een jaar voor de club, terwijl Kaplan er niet in slaagde om een vaste plek in het eerste elftal te veroveren.
Ajax richt zich ondertussen op de Europese kwalificatie. De club speelt donderdag in Zwitserland tegen FC Sion in de heenwedstrijd van de play-offs van de Conference League.
