Oud-minister Mariëlle Paul van Sociale Zaken heeft bewust gewacht met het bekendmaken van een omstreden besluit over arbeidsmigranten tot na de Kamerverkiezingen. Dat blijkt uit interne mails en ambtelijke documenten van haar ministerie. In een Kamerdebat had Paul eerder ontkend dat de verkiezingen invloed hadden op de vertraging.
Paul draaide een besluit terug van haar voorganger Eddy van Hijum. Hij wilde werkgevers niet langer toestaan loon van arbeidsmigranten in te houden als betaling voor huisvesting. Die regeling maakte arbeidsmigranten volgens critici afhankelijk van hun werkgever en kon misbruik in de hand werken.
Een ruime meerderheid in de Tweede Kamer steunde de aanpak van Van Hijum. Paul besloot als demissionair minister toch de regeling te behouden. Zij stelde dat afschaffing het toezicht op de kwaliteit van huisvesting zou kunnen verzwakken.
Brief lag al in voorbereiding
De minister maakte haar besluit een dag na de verkiezingen bekend in een brief aan de Tweede Kamer. Uit een eerdere notitie bleek al dat Paul het besluit in september had genomen. Kamerleden vroegen daarom of zij de kwestie bewust niet tijdens de verkiezingscampagne wilde laten spelen.
Paul zei destijds dat ambtelijke afstemming nodig was en dat de late verzending door omstandigheden kwam. De interne communicatie schetst echter een ander beeld. Ambtenaren bespraken op 24 september al een brief aan de Kamer. Begin oktober werd intern benadrukt dat de Kamer snel geïnformeerd moest worden.
In berichten van 7 en 9 oktober staat dat eventuele vertraging voor de brief beperkt zou blijven. Ook was toen al een tekst over het besluit aan de minister voorgelegd. Op 13 oktober was er nog geen definitief besluit over verzending.
Ambtenaren wezen op deadline
Op 20 oktober schreef een ambtenaar dat Paul had besloten de brief pas na de verkiezingen te sturen. Een dag later werd intern opnieuw gemeld dat de minister wilde wachten met communiceren tot na de stembusgang.
Ambtenaren wezen daarbij op een toezegging aan de Tweede Kamer om voor 1 november duidelijkheid te geven. Ook werkgevers hadden er belang bij snel te weten dat de regeling per 1 januari niet zou veranderen. Zij moesten zich op die voortzetting kunnen voorbereiden.
De brief werd uiteindelijk drie dagen na de verkiezingen verstuurd. Tijdens de verkiezingscampagne kwam het onderwerp niet aan de orde.
