In de Defensienota staat dat 10 procent van het defensie-investeringsbudget naar militaire innovatie gaat. In het coalitieakkoord van D66, VVD en CDA werd echter gesproken over 10 procent van het volledige defensiebudget. Daardoor valt het bedrag voor innovatie ongeveer 2 miljard euro lager uit dan eerder werd aangenomen.
De totale defensiebegroting bedraagt 28,9 miljard euro. Tien procent daarvan zou 2,89 miljard euro zijn. Omdat het percentage alleen wordt berekend over het kleinere investeringsbudget, komt de beschikbare som uit op 950 miljoen euro.
Met dat geld wil het kabinet onder meer een defensie-innovatieautoriteit oprichten. Die organisatie moet, naar voorbeeld van het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency, bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe militaire technologie.
Onduidelijkheid over afspraak
Het ministerie van Defensie bevestigt dat het percentage betrekking heeft op het investeringsbudget. Het departement zegt dat de slagkracht van de nieuwe organisatie niet alleen afhangt van de omvang van het budget, maar ook van de keuzes die ermee worden gemaakt. Waarom in het coalitieakkoord over het volledige defensiebudget werd gesproken, wil het ministerie niet inhoudelijk toelichten.
Een mogelijke verklaring is dat de partijen vanaf het begin het investeringsbudget bedoelden, maar dat in de tekst van het akkoord een verkeerde omschrijving terechtkwam. De onduidelijkheid bleef bestaan nadat Defensie op 21 september in antwoorden op Kamervragen nog schreef dat het bedrag voor innovatie zou oplopen tot 10 procent van het defensiebudget.
TNO, een belangrijke onderzoekspartner van Defensie, zegt niet te hebben geweten dat het beschikbare bedrag lager ligt. De organisatie heeft het ministerie om uitleg gevraagd en wil tot die tijd niet zeggen wat de gevolgen van het lagere budget zijn.
Hans Huigen, directeur van de brancheorganisatie NIDV, zegt dat het verschil hem was opgevallen. Hij heeft tegelijk begrip voor de lagere investering. “Er is op dit moment een grote directe behoefte bij de Nederlandse krijgsmacht aan mensen en materieel. Dan is 10 procent voor innovatie een erg grote hap uit je totaalbudget.”
Huigen waarschuwt bovendien dat de Nederlandse defensie-industrie en kennisinstellingen mogelijk nog niet klaar zijn voor een investering van bijna 3 miljard euro. De vier technische universiteiten, verenigd in de 4TU-federatie, vinden het belangrijk dat naast materieel ook fundamenteel en toegepast onderzoek financiering houdt. Volgens een woordvoerder moet in de hele ontwikkelingsketen worden geïnvesteerd.
