Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft maandag een verzoek van de regering-Trump afgewezen om meer dan 20.000 stembiljetten in Californië niet mee te tellen. De biljetten zijn uitgebracht voor de tussentijdse verkiezingen voor het Amerikaanse Congres.
Het hof deed de uitspraak in een kort besluit van één zin en gaf geen toelichting. Dat komt vaker voor bij spoedzaken. Geen van de rechters maakte publiekelijk bezwaar tegen de beslissing.
Regering wilde biljetten apart houden
De regering van president Donald Trump had het hof gevraagd de biljetten voorlopig apart te houden voor nader onderzoek. Zij stelde dat sommige stemmen mogelijk afkomstig waren van mensen zonder Amerikaans staatsburgerschap, maar leverde daarvoor geen bewijs aan. Trump herhaalt al langere tijd onbewezen beweringen over grootschalige illegale stemmingen door niet-staatsburgers.
Een lagere federale rechter had de poging eerder al tegengehouden. Ook een federale rechter in Washington oordeelde dat de regering Californië niet eenzijdig haar eigen controleprocedures mag opleggen. Volgens rechter James Boasberg mogen staten zelf bepalen hoe zij controleren of geregistreerde kiezers staatsburger zijn.
In de Verenigde Staten zijn de staten grotendeels verantwoordelijk voor het organiseren van verkiezingen. Het ministerie van Justitie stelde daartegenover dat de federale regering wel mag ingrijpen, omdat een federale wet het niet-staatsburgers verbiedt om te stemmen.
De Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, verwelkomde de uitspraak. Hij noemde het besluit „een welkome opsteker voor alle Amerikanen, gezien de walgelijke en gevaarlijke aanvallen op onze democratie door de federale overheid”. Volgens Newsom kunnen inwoners erop vertrouwen dat Californië een vrije en eerlijke verkiezing organiseert.
Gevolgen voor de midterms
De uitspraak komt een dag voor de tussentijdse verkiezingen. Alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en 35 van de 100 Senaatszetels staan op het spel. De Republikeinen hebben momenteel in beide kamers een meerderheid, maar peilingen wijzen erop dat zij die meerderheid in een of beide kamers kunnen verliezen.
De kwestie rond de stembiljetten maakt deel uit van bredere pogingen van de regering-Trump om in meerdere staten controle uit te oefenen op de verkiezingsorganisatie. Ook andere staten hebben zich tegen die inmenging verzet.
