De Britse premier Andy Burnham ontmoet vandaag de Amerikaanse president Donald Trump in New York. Het gesprek vindt plaats in de marge van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties en duurt naar verwachting ongeveer een half uur.
Voorafgaand aan of na afloop van het besloten overleg staan de twee leiders kort de pers te woord. De ontmoeting krijgt daardoor minder aandacht dan de vaak langdurige gesprekken die Trump met buitenlandse leiders voert in het Oval Office.
Steun voor Oekraïne
Burnham heeft een beperkte agenda voor het gesprek. Hij wil Trump vragen om meer Amerikaanse Patriot-onderscheppingsraketten voor Oekraïne. Die wapens moeten het land helpen zich tegen luchtaanvallen te verdedigen en de winter door te komen. Extra militaire steun uit de Verenigde Staten zou voor de Britse premier een concreet resultaat zijn.
Tegelijkertijd moet Burnham rekening houden met mogelijke irritatie bij Trump over een besluit van de vorige Britse regering. Die besloot aan het begin van de oorlog met Iran Amerikaanse militaire bases in het Verenigd Koninkrijk niet voor Amerikaanse aanvallen te gebruiken.
Burnham heeft dat besluit gedeeltelijk teruggedraaid. Amerikaanse aanvallen op Iran kunnen inmiddels wel worden uitgevoerd vanaf de Britse luchtmachtbasis RAF Fairford en vanaf de militaire basis Diego Garcia in de Indische Oceaan.
De Britse premier zal daarnaast vermoedelijk vragen krijgen over de defensie-uitgaven. Het Verenigd Koninkrijk heeft, na de Verenigde Staten en Duitsland, het grootste militaire budget binnen de NAVO. Londen wil in 2035 3,5 procent van het bruto binnenlands product aan defensie besteden, maar Trump dringt aan op een concreter tijdpad.
Verschillen over energie en Gaza
Op energiegebied liggen de standpunten dichter bij elkaar. Burnham heeft beloofd de energierekening voor Britse huishoudens te verlichten en kan nieuwe vergunningen voor olie- en gasboringen in de Noordzee goedkeuren. Trump heeft zich eerder uitgesproken tegen het uitblijven van boringen bij de Schotse kust.
Ook de Britse opstelling tegenover Israël en Gaza kan ter sprake komen. De Britse minister van Buitenlandse Zaken kondigde onlangs sancties aan tegen Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. Dat gebeurde ondanks waarschuwingen uit Washington, al reageerde Trump daar tot nu toe gematigd op.
Burnham hield zich tijdens zijn eerste twee maanden als premier vooral bezig met binnenlandse politiek. Zijn bezoek aan New York is zijn eerste grote internationale optreden. Zijn team houdt de verwachtingen laag: handen schudden, een goede indruk maken en steun voor Oekraïne vragen. Later deze week ontmoet Trump de Chinese president Xi Jinping, waardoor eventuele kritiek op de Britse premier waarschijnlijk snel minder aandacht krijgt.
