De Ferrari 250 GTO met chassisnummer 3589 behoort inmiddels tot de duurste auto’s ter wereld. Dat is opmerkelijk, omdat de sportwagen jarenlang buiten stond met lekke banden, zonder zijruiten en met flinke roestschade aan het chassis.
Van de Ferrari 250 GTO werden tussen 1962 en 1964 slechts 36 exemplaren gebouwd. De auto was in die periode succesvol op circuits in Engeland en haalde ongeveer 280 kilometer per uur. Het model beschikte bovendien over een opvallend ontwerp met meerdere openingen aan de voorkant.
Van raceauto naar weiland
Chassisnummer 3589 werd na een racecarrière van twee jaar gekocht door de Amerikaan Tom O’Connor uit Texas. Hij schonk de Ferrari aan Victoria High School, waar leerlingen ermee konden werken tijdens hun opleiding in autotechniek.
Later kwam de auto in handen van Joe Kortan uit Ohio. Hij betaalde er 6500 dollar voor en zou van plan zijn geweest de Ferrari op te knappen en met winst te verkopen. In plaats daarvan zette hij de auto op een trailer in een weiland bij Cleveland, waar die ruim vijftien jaar aan weer en wind werd blootgesteld.
Regen en sneeuw kregen vrij spel in het interieur nadat de zijruiten waren verdwenen. Bladeren en vuil stapelden zich op, delen van het chassis roestten door en verschillende onderdelen ontbraken. Ook de inlaatkelken van de Weber-carburateurs waren niet meer aanwezig. De oorspronkelijke lak had bovendien plaatsgemaakt voor een met de hand aangebrachte matrode kleur.
Voormalig autocoureur Innes Ireland herkende de Ferrari aan details uit zijn raceverleden en spoorde de auto op. Hij probeerde Kortan tot verkoop te bewegen, maar dat lukte niet. Wel wist hij hem ervan te overtuigen de auto onderdak te geven. Ook Ferrari-oprichter Enzo Ferrari zou hebben aangedrongen op restauratie in de fabriek, maar dat plan ging niet door.
Meer dan 2500 uur restauratiewerk
Uiteindelijk kocht Frank Gallogley de verwaarloosde Ferrari. De restauratie kwam aanvankelijk moeizaam op gang, waarna de auto naar Zwitserland werd gebracht. Daar werd hij in meer dan 2500 uur teruggebracht naar zijn oorspronkelijke staat.
Opvallend was dat meerdere mechanische onderdelen de jaren buiten relatief goed hadden doorstaan. Na de restauratie werd de Ferrari eigendom van de Zwitserse verzamelaar Engelbert Stieger. Hij zou er 42 miljoen dollar voor hebben betaald.
