Mark Geelen bouwt in Wijk bij Duurstede trompetten die worden bespeeld op uiteenlopende plekken, van de Strip in Las Vegas tot het Concertgebouw. De instrumentenbouwer is een van de twee trompetbouwers in Nederland. Naast nieuwbouw herstelt hij ook trompetten van andere musici.
Geelen wilde als kind aanvankelijk elektricien worden. De vader van zijn beste vriend had dat beroep en sprak hem aan omdat hij problemen kon oplossen. "Iedereen in het dorp kende hem, hij kon mensen helpen als er een probleem was, dat vond ik leuk", zegt Geelen. "Iets met je handen doen en mensen kunnen helpen."
Zijn belangstelling voor trompet begon al vroeg. Op vierjarige leeftijd vond hij op zolder een instrument van zijn vader, die zelf trompet speelde. Geelen ging daarop spelen en ontdekte dat muziek een manier kon zijn om gevoelens uit te drukken zonder woorden.
Van conservatorium naar werkplaats
Geelen studeerde later aan het conservatorium en speelde in verschillende ensembles en orkesten. Hij speelde zowel muziek voor jonge kinderen als werk van Johann Sebastian Bach. Bij die laatste muziek raakte hij vooral geïnteresseerd in kopieën van historische instrumenten en koos hij voor de natuurtrompet.
Een natuurtrompet heeft geen ventielen, anders dan een moderne trompet. Daardoor is het lastiger om de verschillende tonen te spelen. Geelen begon er uit belangstelling op te spelen, nam later lessen en zag de moeilijkheid als een uitdaging.
De stap naar het bouwen van instrumenten volgde toen hij geen trompet kon vinden die volledig bij hem paste. Sommige instrumenten stemden goed, maar klonken voor hem minder mooi. Andere hadden wel het gewenste geluid, maar lagen niet prettig in de hand. Ook was hij geboeid door de technieken waarmee instrumenten worden gemaakt.
Andere trompettisten vonden vervolgens hun weg naar zijn werkplaats. Geelen weet dat zijn instrumenten onder meer in Las Vegas en in het Concertgebouw worden gebruikt. Toch richt hij zich na de aflevering van een trompet meteen op het volgende instrument. "Maar als een instrument hier weg is, dan is de focus op de volgende.",
