Op het strand van Neeltje Jans is zondagavond een zeehond met albinisme aangetroffen. Het dier maakt volgens stichting Reddingsteam Zeedieren een gezonde indruk. Naar verwachting gaat de zeehond bij opkomend water weer zwemmen.
Albinisme ontstaat doordat een dier geen of nauwelijks pigment heeft. Daardoor is de huid of vacht vaak opvallend licht en kan het dier extra gevoelig zijn voor licht. Bij veel dieren met albinisme zijn de ogen rood en is de vacht wit, maar dat verschijnsel doet zich niet altijd op dezelfde manier voor.
De vondst op Neeltje Jans is bijzonder, omdat albinisme bij zeehonden maar weinig voorkomt. De stichting spreekt daarom van een zeldzame verschijning. Het is niet bekend hoe oud de zeehond is en of het om een jong dier gaat.
Ook donkere zeehonden komen voor
Bij grijze zeehonden is ook het tegenovergestelde verschijnsel bekend. Dat heet melanisme. Daarbij is er juist sprake van een overschot aan pigment, waardoor een zeehond volledig zwart kan zijn.
Langs de Nederlandse kust worden regelmatig zeehonden gezien, vooral jonge dieren die tijdelijk op het strand rusten. Wandelaars wordt geadviseerd afstand te houden en de dieren niet aan te raken. Menselijk contact kan ertoe leiden dat een jong door soortgenoten wordt verstoten.
De zeehond op Neeltje Jans lijkt voorlopig geen hulp nodig te hebben. Het reddingsteam verwacht dat het dier zelfstandig vertrekt zodra het water voldoende stijgt.
