Marcos Rodríguez, de Spanjaard die twaalf jaar zonder menselijk contact tussen wolven en andere wilde dieren leefde, is op 80-jarige leeftijd overleden. Hij werd bekend als de wolvenjongen van Sierra Morena, naar het dunbevolkte berggebied in het zuiden van Spanje waar hij zijn jeugd en een deel van zijn jongvolwassen leven doorbracht.
Rodríguez groeide op in armoede en kreeg thuis te maken met geweld. Zijn vader verkocht hem op 6-jarige leeftijd aan een oudere geitenherder, omdat het gezin door honger werd gedreven. Van de man leerde Rodríguez hoe hij in de bergen kon overleven.
Toen de geitenherder korte tijd later overleed, bleef Rodríguez als 7-jarige alleen achter. Hij hield zich twaalf jaar staande in de natuur en had in die periode geen contact met andere mensen. Met wolven en andere dieren communiceerde hij met geluiden en gehuil.
Moeizame terugkeer naar de samenleving
Aan dat bestaan kwam abrupt een einde toen de politie hem aantrof. Rodríguez was toen 19 jaar oud en werd gedwongen terug te keren naar het burgerlijke leven. Die overgang verliep volgens mensen die hem later leerden kennen moeizaam. Hij sprak gebrekkig Spaans en vertrouwde volwassenen lange tijd niet.
Arturo Arcones, die in de laatste jaren van Rodríguez’ leven met hem samenwerkte en bevriend raakte, noemde hem een „Spaanse Mowgli”. Rodríguez voelde zich volgens Arcones het meest op zijn gemak bij wolven en minder bij mensen. Samen gaven de twee milieueducatie aan kinderen.
Rodríguez vertelde dat hij in de bergen zelf voor voedsel zorgde. „Als ik wilde vissen, viste ik in de rivier; als ik een konijn wilde, ving ik er een”, zei hij. „Het ging me heel goed. Ik wist niet wat geld was, maar ik had nooit gebrek aan eten.”
Zijn levensverhaal vormde de inspiratie voor de film Among Wolves uit 2010. In 2001 keerde Rodríguez terug naar Rante in Galicia, waar hij zijn eerste levensjaren had doorgebracht. Hij bleef daar wonen tot zijn overlijden.
De gemeente Rante herdacht hem als iemand die naar het dorp kwam met een verhaal dat wereldwijd bekend was. Zijn ervaringen werden ook vastgelegd in reportages over de manier waarop hij met wolven communiceerde.
