Archeologen hebben in de Noorse bergen tientallen prehistorische pijlen gevonden die door smeltend ijs tevoorschijn zijn gekomen. De oudste exemplaren dateren uit de Steentijd en zijn naar schatting tussen de 5.000 en 6.000 jaar oud.
De vondsten zijn gedaan in de bergen van Innlandet, in het oosten van Noorwegen. Daar onderzoekt het archeologische project Secrets of the Ice al twintig jaar voorwerpen die uit ijsvelden en sneeuwvelden vrijkomen. Tot nu toe waren de meeste vondsten maximaal 2.000 jaar oud, waaronder veel voorwerpen uit de Vikingtijd.
Oude jachtwapens
Een van de oudste vondsten van de eerste expeditie van dit jaar is een pijl met een schacht en een pijlpunt van leisteen. Archeologen hebben de ouderdom bepaald door het voorwerp te vergelijken met eerder gevonden pijlen.
In totaal zijn dit jaar 48 prehistorische pijlen aangetroffen. Daarmee zijn op één ijsveld inmiddels meer dan 100 pijlpunten en schachten gevonden. De oudste pijlpunten zijn gemaakt van leisteen, zoetwatermosselschelpen en bot. Jongere exemplaren zijn van ijzer en zijn ongeveer 1.000 tot 1.500 jaar oud.
“Dit jaar vonden we 48 prehistorische pijlen. Dat is veel”, zegt Espen Finstad, leider van Secrets of the Ice.
De pijlen passen bij andere sporen van rendierjacht die in het gebied zijn gevonden. De onderzoekers troffen eerder ook kleding, schoenen, een paar ski's en resten van lastdieren aan. Door de omstandigheden in het ijs zijn materialen als hout, leer en textiel soms uitzonderlijk goed bewaard gebleven.
Kwetsbare vondsten
Niet alle voorwerpen blijven intact nadat ze uit het ijs komen. Een ongeveer 3.600 jaar oude pijlpunt van een zoetwatermosselschelp is al begonnen uiteen te vallen. Ook organische onderdelen, zoals houten schachten, kunnen na blootstelling aan lucht snel achteruitgaan.
De smeltende ijsvelden geven daardoor niet alleen nieuwe archeologische informatie prijs, maar stellen onderzoekers ook voor de taak om de vondsten snel te documenteren en veilig te stellen. Met het verdwijnen van het oudste ijs komen voorwerpen uit een periode tevoorschijn waarvan tot nu toe veel minder bekend was dan over de Vikingtijd.
