Boekhandel Booklegger in Eureka, Californië, heeft na ruim veertig jaar een gestolen boek teruggekregen. In een pakket dat maandag per post arriveerde, zat een eerste druk van The Unstrung Harp uit 1953, samen met een excuusbrief en een biljet van 100 dollar.
De afzender maakte zijn naam niet bekend. Hij schreef dat hij in de jaren tachtig student was in Eureka en toen kampte met een ernstig drugs- en alcoholprobleem. In die periode nam hij het boek mee uit de winkel.
De man schrijft dat hij zijn leven inmiddels heeft veranderd en met zijn verleden heeft afgerekend. Tijdens het opruimen van zijn garage kwam hij het boek vorige week opnieuw tegen. Hij zegt blij te zijn dat de boekhandel nog bestaat, zodat hij het exemplaar kon terugsturen en excuses kon aanbieden.
Zeldzame eerste druk
Eigenares Jennifer McFadden zegt dat zij en twee medewerkers niet wisten wat zij in het onverwachte pakket zouden aantreffen. De inhoud maakte indruk op hen. McFadden schrijft dat zij en haar collega’s tranen in hun ogen kregen toen duidelijk werd dat het ging om een boek dat decennia eerder uit de zaak was verdwenen.
Het teruggestuurde boek is een eerste druk van The Unstrung Harp, dat in 1953 verscheen. McFadden schat de huidige waarde op 125 dollar. De 100 dollar die de oud-student meestuurde, komt daarmee dicht bij die waarde.
McFadden noemt de brief oprecht en bijzonder. „Een fout uit het verleden herstellen, hoe laat ook, vergt veel moed”, schrijft zij. De boekhandel heeft de identiteit van de man niet openbaar gemaakt.
De zaak in Eureka kreeg het boek terug zonder dat de afzender vooraf contact had gezocht. Met de brief wilde hij niet alleen het exemplaar teruggeven, maar ook verantwoordelijkheid nemen voor de diefstal uit zijn studententijd.
