Het Canadese ingenieursbureau WSP Global houdt vast aan zijn plan om Arcadis over te nemen. WSP wil uiterlijk 15 oktober bij de Autoriteit Financiële Markten (AFM) een officieel bod indienen op alle aandelen van het Nederlandse ingenieursbureau. Het genoemde bod bedraagt 51,5 euro per aandeel. Of WSP dat bedrag nog verhoogt, is niet bekend.
Arcadis heeft de toenadering van WSP tot nu toe afgewezen. Het bestuur vindt een overname ongewenst en verwacht dat het bedrijf op eigen kracht betere resultaten kan behalen. Ook denkt Arcadis dat aandeelhouders financieel meer profiteren als het zelfstandig verdergaat.
Steun van aandeelhouders nodig
WSP kan de overname alleen laten slagen als het voldoende aandeelhouders overtuigt. Dat wordt lastig, omdat de Lovinklaan Stichting, waarin het personeel van Arcadis is vertegenwoordigd, 19 procent van de aandelen bezit. Deze belangrijke aandeelhouder lijkt achter het bestuur van Arcadis te staan.
Arcadis beschikt daarnaast over een beschermingsstichting. Die kan een groot aantal nieuwe aandelen uitgeven. Daardoor zou het belang van bestaande aandeelhouders verwateren en kan een vijandige overname worden tegengehouden.
WSP probeert zo'n conflict te voorkomen. Het Canadese bedrijf wil de personeelsstichting laten deelnemen als aandeelhouder van WSP, zodat de belangen van Arcadis-medewerkers volgens het overnameplan behouden blijven. Ook belooft WSP het Europese hoofdkantoor van de combinatie in Nederland te vestigen.
Twee grote ingenieursbureaus
Arcadis ontstond uit de Nederlandsche Heidemaatschappij, die in 1888 werd opgericht. Het bedrijf kreeg in 1997 de naam Arcadis en levert ontwerp- en adviesdiensten op het gebied van bouw, water en milieu. Het is actief in ruim dertig landen en heeft ruim 34.000 medewerkers.
WSP telt wereldwijd 83.000 medewerkers en werkt aan ongeveer 200.000 projecten voor ruim 9000 klanten. Het bedrijf is actief in onder meer transport, vastgoed, water en natuur. In Nederland werkt WSP onder andere aan projecten voor de energietransitie, dijkversterkingen en de stations Amsterdam Centraal en Sloterdijk.
WSP groeide de afgelopen jaren mede door overnames. Eerder dit jaar kocht het voor 3,3 miljard dollar het Amerikaanse ingenieursbureau TRC Companies. Arcadis staat ondertussen onder druk op de beurs. Beleggers houden rekening met de mogelijkheid dat kunstmatige intelligentie een deel van het werk van ingenieursbureaus overneemt en de winstgevendheid aantast.
