De Verenigde Staten voeren over drie weken een importverbod in voor Canadese zuivelproducten, motorfietsen en de meeste alcoholische dranken. Het Witte Huis maakte de maatregel bekend als nieuwe stap in het handelsconflict tussen de twee buurlanden.
Canada heeft dinsdag importheffingen ingevoerd op honderden Amerikaanse producten. Het gaat onder meer om aluminium, meubels, kaas, elektronica en witgoed. De tarieven bedragen 15, 25 of 50 procent en treffen goederen met een totale waarde van ongeveer 17 miljard euro.
De Canadese heffingen zijn een reactie op Amerikaanse tarieven van 50 procent. President Donald Trump stelde die in nadat gesprekken over een handelsakkoord tussen de Verenigde Staten en Canada waren vastgelopen. Met het importverbod richt Washington zich nu op belangrijke Canadese exportproducten.
Relatie tussen bondgenoten onder druk
De Verenigde Staten en Canada zijn traditioneel nauwe bondgenoten, maar hun relatie is tijdens Trumps tweede ambtstermijn verslechterd. Trump heeft Canada herhaaldelijk aangeduid als de 51e Amerikaanse staat, een opmerking die in Canada als een aanwijzing voor mogelijke annexatie wordt gezien.
Ook de naamswijziging van Lake Ontario naar Lake America leidde tot irritatie in Canada. Google en Apple namen de nieuwe naam uiteindelijk over in hun navigatie-apps. De kwestie versterkte het beeld van oplopende spanningen tussen de landen.
Meer dan 70 procent van de Canadese export gaat nog altijd naar de Verenigde Staten. Premier Mark Carney wil die afhankelijkheid verminderen en zoekt naar meer handel met andere landen, waaronder de Europese Unie.
“Het was makkelijk zakendoen, maar het betekende dat we te afhankelijk waren van één economische partner”, zei Carney. “Die tijd is voorbij. We moeten zorgen dat geen enkel land ons gegijzeld kan houden. En dat we kunnen leven zoals we willen leven.”
De nieuwe Amerikaanse maatregel kan vooral producenten en exporteurs in de Canadese zuivel-, dranken- en motorindustrie raken. Tegelijkertijd krijgen Amerikaanse bedrijven en consumenten te maken met de gevolgen van de Canadese tegenmaatregelen. Beide landen hebben daarmee nieuwe handelsbarrières opgeworpen, terwijl de onderhandelingen over een breder akkoord zijn mislukt.
