KLM en Air France hebben een schikking getroffen met het Amerikaanse ministerie van Transport vanwege vluchten boven Iraaks luchtruim. Het ging om meer dan honderd vluchten die onder de code van de Amerikaanse partner Delta Air Lines werden uitgevoerd. Per vlucht komt de sanctie omgerekend neer op ongeveer 2.860 euro.
De maatschappijen zullen de boete niet aanvechten. KLM zegt dat beide luchtvaartmaatschappijen hun wettelijke verplichtingen serieus nemen en maatregelen hebben genomen om de naleving van luchtruimbeperkingen in de toekomst te verbeteren.
Amerikaanse beperkingen
Luchtvaartmaatschappijen die onder een Amerikaanse code vliegen, moeten zich houden aan de veiligheidsregels van de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten. De Amerikaanse transportminister Sean Duffy zegt dat die regels ook voor buitenlandse maatschappijen niet vrijblijvend zijn.
"We aarzelen niet om elke luchtvaartmaatschappij ter verantwoording te roepen die zich niet aan de regels van het agentschap houdt. De veiligheid van passagiers komt op de eerste plaats, zonder uitzonderingen", aldus Duffy.
Het is niet duidelijk waarom KLM de beperkingen niet heeft nageleefd. De luchtvaartmaatschappij besloot in januari 2020 juist om niet boven Iran en Irak te vliegen, hoewel eigen analyses het luchtruim toen als veilig beoordeelden. Franse en Amerikaanse autoriteiten hadden die gebieden op dat moment nog niet vrijgegeven voor vluchten van hun burgers.
Ook in januari 2026 schrapte KLM vluchten boven onder meer Iran en Irak vanwege oplopende spanningen in het Midden-Oosten. De maatschappij wil geen verdere uitleg geven over de vluchten waarvoor nu een schikking is getroffen.
Vliegen boven een conflict- of crisisgebied brengt veiligheidsrisico's met zich mee. In 2014 werd vlucht MH17 boven Oekraïne neergeschoten door een Russische luchtdoelraket, waarbij alle 298 inzittenden om het leven kwamen.
Nabestaanden van de slachtoffers uitten eerder kritiek op KLM omdat de maatschappij in januari 2020 boven Irak vloog. KLM stelde destijds dat het laatste toestel het Iraakse luchtruim al had verlaten voordat de situatie daar onveilig werd.
