De Amerikaanse regering staat toe dat tankstations dit jaar eerder overschakelen op winterbenzine. De maatregel moet de brandstofprijzen voor consumenten verlagen en zorgen over de beschikbaarheid van benzine verminderen. Die zorgen zijn toegenomen door de oorlog in het Midden-Oosten.
Het Amerikaanse milieuagentschap EPA maakte bekend dat de regels voor zomerbenzine tijdelijk worden versoepeld. Vanaf 1 september mag in de Verenigde Staten benzine met 10 procent ethanol worden verkocht. Normaal gesproken begint die overgang pas halverwege september.
Meer brandstof op de markt
Winterbenzine verdampt sneller dan de brandstof die in de zomer wordt gebruikt. Daardoor gelden voor deze variant doorgaans minder strenge milieueisen. De Amerikaanse overheid verwacht dat olieraffinaderijen en brandstofleveranciers hierdoor sneller extra benzine op de binnenlandse markt kunnen brengen.
Volgens de regering kan het aanbod met honderdduizenden vaten per dag toenemen. Een groter aanbod moet de druk op de brandstofmarkt verminderen en daarmee gunstig uitpakken voor de prijs die automobilisten aan de pomp betalen.
De eerdere overgang is de nieuwste maatregel van Washington om de kosten van brandstof te beperken. De regering van president Donald Trump koppelt de ingreep ook aan de zorgen over mogelijke verstoringen van de brandstofvoorziening. Hoe groot het effect op de benzineprijs precies zal zijn, is niet bekendgemaakt.
De regeling geldt voor benzine met een ethanolgehalte van 10 procent. Ethanol is een biobrandstof die in de Verenigde Staten op grote schaal aan benzine wordt toegevoegd. Omdat deze brandstof sneller verdampt, wordt het gebruik ervan tijdens warme zomermaanden beperkt om de uitstoot van schadelijke stoffen te beheersen.
Door de verkoop al op 1 september toe te staan, krijgen bedrijven enkele weken eerder ruimte om deze brandstof te leveren. De maatregel verandert niets aan de gebruikelijke overgang naar winterbenzine, die doorgaans rond het midden van september plaatsvindt, maar vervroegt die alleen voor dit jaar.
