De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft voor bijna vier miljard dollar aan contracten voor windprojecten afgekocht. Energiebedrijven krijgen hun gemaakte kosten vergoed, op voorwaarde dat zij het geld opnieuw investeren in fossiele energie in de Verenigde Staten.
De regeling treft vooral windparken op zee. De regering-Trump heeft vorig jaar vijf vergunningen voor windparken in aanbouw ingetrokken. Hoewel rechtbanken die besluiten hebben teruggedraaid, is het voor bedrijven volgens de berichtgeving vrijwel onmogelijk geworden om nieuwe windprojecten te ontwikkelen.
Vergoeding voor RWE
Het Duitse energiebedrijf RWE krijgt ruim 1,2 miljard dollar voor het beëindigen van drie windprojecten voor de Amerikaanse kust. Dat bedrag komt ongeveer overeen met de kosten die het bedrijf tot nu toe maakte voor vergunningen en de ontwikkeling van de parken.
RWE zegt dat de projecten in de nabije toekomst niet vergund kunnen worden. Met de overeenkomst met het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken beëindigt het bedrijf ook de juridische procedures rond de projecten.
Van de vergoeding gaat 900 miljoen dollar naar een LNG-terminal in Louisiana. Nog eens 300 miljoen dollar wordt geïnvesteerd in gascentrales. Daarmee wordt het geld dat voor windenergie was bestemd, gebruikt voor projecten die draaien op fossiele brandstoffen.
In totaal zijn op deze manier twaalf windprojecten stilgelegd. Het Franse TotalEnergies kreeg eerder dit jaar iets minder dan een miljard dollar voor de kosten van een beëindigd windproject. Topman Patrick Pouyanné noemde dat een pragmatische beslissing, omdat windenergie in de Verenigde Staten momenteel niet rendabel zou zijn.
Andere koers dan China en India
Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum verdedigt de afspraken. Volgens hem krijgen Amerikanen een energiesysteem dat niet afhankelijk is van dure subsidies of technologieën die niet aansluiten op de huidige vraag. Hij ontkent bovendien dat belastinggeld wordt gebruikt en zegt dat bedrijven hun eigen geld anders inzetten.
Democratisch Senaatsleider Chuck Schumer noemt de deals corruptie die de energiezekerheid van Amerikanen schaadt. De regering-Trump wijst windenergie al langer af. Trump heeft zich meerdere keren kritisch uitgelaten over windmolens en hun mogelijke gevolgen voor het landschap en dieren.
De koers van de Verenigde Staten wijkt af van die van andere grote economieën. Volgens cijfers van het Internationaal Energieagentschap steeg de Amerikaanse energievraag vorig jaar met 2,1 procent. Ruim 60 procent van die groei werd ingevuld met nieuwe fossiele energie, vooral kolen.
In China werd meer dan 60 procent van de extra energievraag geleverd door hernieuwbare bronnen. In India kwam vrijwel alle nieuwe energie uit groene bronnen. De Verenigde Staten verlieten vorig jaar voor de tweede keer het Klimaatakkoord van Parijs.
