Bij een tankstation in het Vlaamse grensdorp Poppel kost een liter Euro95 € 1,866. Dat is de Belgische maximumprijs en gemiddeld 70 cent minder dan in Nederland. Voor diesel bedraagt het gemiddelde prijsverschil 42 cent per liter.
De prijsdaling volgt op lagere olieprijzen, nadat de Amerikaanse president Donald Trump had aangekondigd een aanval op Iran voorlopig niet door te zetten. Ook in Nederland werden brandstoffen goedkoper, maar het prijsverschil met België blijft groot.
Ongeveer 98 procent van de circa drieduizend dagelijkse klanten van het tankstation heeft een Nederlands kenteken. Belgische automobilisten tanken vaker aan de andere kant van het dorp, vertelt medewerker Lisette van Baast. De Nederlandse toeloop kan op drukke momenten leiden tot files vanaf de doorgaande weg.
Meer pompen en aparte plaats voor vrachtwagens
De eigenaar verbouwde het station twee jaar geleden om de drukte beter te verwerken. Het aantal pompen steeg van tien naar achttien en klanten kunnen buiten afrekenen. Voor vrachtwagens is een aparte pomp ingericht, zodat zij het overige verkeer niet ophouden.
Vrachtwagenchauffeur Bobby van Zon vult in Poppel beide tanks van zijn truck, samen goed voor 1.350 liter. Daarmee bespaart hij naar eigen zeggen ruim € 500. Zijn werkgever verplicht hem om in België te tanken.
De familie Van Raak opende de locatie in 1991, toen Nederland de accijns op autobrandstof verhoogde. Het familiebedrijf wordt inmiddels geleid door de vijf kinderen van de oprichter en heeft negentien tankstations.
België hanteert al tientallen jaren een wettelijke maximumprijs voor brandstoffen. De regeling moet sterke prijsschommelingen beperken en voorkomen dat Belgische automobilisten voor brandstof uitwijken naar buurlanden. De regering-De Wever heeft brandstoffen vooralsnog niet betrokken bij bezuinigingen of belastingverhogingen.
Wel wil België vanaf mei volgend jaar een wegenvignet voor personenauto's invoeren. Dat kost voor de meeste auto's € 9 per dag tot € 100 per jaar. Ook Nederlandse automobilisten moeten daarvoor betalen.
Jerrycans blijven aandachtspunt
Bij het station vullen klanten ook jerrycans. Europese regels bepalen dat gevaarlijke stoffen veilig moeten worden vervoerd en dat per voertuig maximaal 240 liter mag worden meegenomen. Medewerkers wijzen klanten niet altijd persoonlijk op die voorschriften, omdat het daarvoor te druk is bij de pomp.
Van Baast verwacht dat de drukte verder kan toenemen. In de bouwvak ligt de piek doorgaans later op de dag, zegt zij. In maart waren vier medewerkers nodig om auto's vanaf de weg langs de pompen te begeleiden, toen brandstofprijzen door het conflict in het Midden-Oosten opliepen.
