SpaceX wil in de Amerikaanse staat Louisiana een nieuwe ruimtehaven bouwen. Het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk trekt daar ongeveer 85 miljard euro voor uit. De basis moet een centrale rol krijgen bij toekomstige vluchten naar de maan en Mars.
De locatie krijgt de naam Starbase Louisiana en komt op een terrein van ongeveer 500 vierkante kilometer. Dat is vergelijkbaar met bijna 70.000 voetbalvelden. SpaceX wil in 2027 met de bouw beginnen en vanaf 2029 raketten vanaf de nieuwe basis lanceren.
Grootste lanceerlocatie
Starbase Louisiana moet de grootste lanceerlocatie van SpaceX worden. Het plan voorziet in vijf lanceercomplexen met samen tien lanceerplatforms. Daarnaast wil het bedrijf installaties bouwen voor de productie van brandstof, het klaarmaken van raketten en het opwekken van energie.
De investering hangt samen met de ambities rond de Starship-raket. SpaceX wil die raket veel vaker inzetten dan nu mogelijk is. Starship moet onder meer satellieten in een baan om de aarde brengen en later bemande en onbemande missies naar de maan en Mars uitvoeren.
De plannen stuiten ook op zorgen over de gevolgen voor het milieu. Een groot deel van het gebied bestaat uit kwetsbare kustnatuur. Milieuorganisaties vrezen dat de aanleg van de basis en de vele raketlanceringen schade veroorzaken. SpaceX zegt de natuur in het gebied juist te willen beschermen en herstellen.
Banen voor Louisiana
De staat Louisiana ziet het project als een kans om nieuwe economische activiteiten aan te trekken. De traditionele olie-industrie staat er onder druk, waardoor de staat op zoek is naar andere sectoren. SpaceX verwacht dat de ruimtehaven de komende jaren duizenden banen oplevert en voor extra economische bedrijvigheid zorgt.
Met de nieuwe locatie wil SpaceX zijn lanceercapaciteit sterk uitbreiden. De onderneming beschikt al over ruimtehavens, maar de geplande basis in Louisiana moet ruimte bieden aan een veel groter aantal lanceringen en aan de infrastructuur die daarvoor nodig is.
