De Europese Unie en China hebben na twee dagen overleg in Peking een voorlopig akkoord bereikt over de export van Chinese hybride en plug-inhybride auto's naar Europa. Volgens eurocommissaris Sefcovic wordt die export de komende vier jaar gehalveerd. Dat zou neerkomen op enkele miljoenen minder auto's op de Europese markt.
Sefcovic voerde de gesprekken met de Chinese minister van Handel Wang Wentao. De eurocommissaris sprak na afloop van "tastbare resultaten". De afspraken moeten nog worden beoordeeld door Europees Commissievoorzitter Von der Leyen en verder worden besproken met de Europese regeringsleiders tijdens de komende Europese Raad.
Meer toegang tot Chinese markt
Naast de afspraken over auto's hebben Brussel en Peking gesproken over betere toegang voor Europese producten tot de Chinese markt. Ook zijn afspraken gemaakt over de export van zeldzame aardmetalen vanuit China. Deze grondstoffen zijn belangrijk voor onder meer de productie van elektronica, batterijen en andere industriële toepassingen.
Het overleg was bedoeld om de oplopende handelsspanningen tussen de EU en China te verminderen. De Europese Unie uit al langer kritiek op het grote handelstekort met China en op de concurrentie van Chinese bedrijven die volgens Brussel profiteren van staatssteun. Het handelstekort bedroeg vorig jaar meer dan 1 miljard euro per dag.
De autosector vormde een belangrijk onderdeel van de onderhandelingen. De import van plug-inhybrides uit China is het afgelopen jaar sterk gestegen, terwijl de prijzen daalden. Europese autofabrikanten vrezen dat zij daardoor worden benadeeld.
De Europese autobrancheorganisatie ACEA noemt het akkoord een positieve stap om de handelsspanningen te verminderen. De organisatie zegt de precieze inhoud van de afspraken nog te moeten bestuderen. Daarmee is nog niet duidelijk hoe de beperking van de export precies wordt uitgevoerd en gecontroleerd.
De Europese Commissie en de lidstaten moeten de voorlopige afspraken de komende tijd verder uitwerken. Daarna wordt besloten welke vervolgstappen nodig zijn. Het akkoord is daarmee nog geen definitieve regeling, maar moet wel de basis vormen voor verdere onderhandelingen tussen de EU en China.
