De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas wil vanaf 2028 rechtstreeks vliegen tussen Sydney en New York. De vlucht duurt naar verwachting ongeveer 18 uur en wordt daarmee de eerste commerciële non-stopverbinding tussen de twee steden.
De huidige dagelijkse vlucht van Qantas maakt een tussenlanding in Auckland, Nieuw-Zeeland. Reizigers zijn daardoor ongeveer drie uur langer onderweg. De nieuwe route moet inspelen op de groeiende vraag naar een rechtstreekse verbinding tussen Australië en de Verenigde Staten.
Twaalf aangepaste vliegtuigen
Qantas zet voor de route twaalf speciaal aangepaste Airbus-toestellen in. Elk vliegtuig biedt plaats aan 238 passagiers en krijgt een extra brandstoftank met een inhoud van 20.000 liter. Daarmee kunnen de toestellen meer dan 16.000 kilometer afleggen en maximaal 22 uur achter elkaar in de lucht blijven.
De vluchten moeten vanaf augustus 2027 kunnen worden geboekt. Qantas heeft nog geen exacte startdatum voor de verbinding bekendgemaakt. Wel staat vast dat de eerste commerciële vluchten in 2028 moeten plaatsvinden.
De afstand tussen Sydney en New York maakt de route tot een van de langste passagiersvluchten ter wereld. Het aangepaste vliegtuig is ontworpen om de lange afstand zonder tussenstop af te leggen. Daarvoor zijn extra brandstofcapaciteit en een inrichting nodig die geschikt is voor langdurig verblijf aan boord.
In juli werd al een testvlucht uitgevoerd met een nieuw ultralangeafstandsvliegtuig. Dat toestel vloog in negentien uur van Frankrijk naar Australië. Zulke lange vluchten kunnen volgens deskundigen gezondheidsrisico's met zich meebrengen, onder meer doordat passagiers lange tijd weinig bewegen.
Met de rechtstreekse route tussen Sydney en New York breidt Qantas zijn aanbod van zeer lange vluchten verder uit. De maatschappij vliegt al tussen Australië en andere verre bestemmingen, maar de nieuwe verbinding behoort tot de langste vluchten die rechtstreeks met passagiers worden uitgevoerd.
