Oeganda wil in december zijn eerste ruwe olie uitvoeren. De olie krijgt de naam Pearl Sweet en komt aanvankelijk uit een veld dat wordt geëxploiteerd door het Chinese oliebedrijf CNOOC. Dat veld moet bij de start 25.000 vaten per dag produceren.
CNOOC wil de productie binnen zes maanden verhogen naar 40.000 vaten per dag. Het Franse TotalEnergies exploiteert een groter olieveld in Oeganda. Daar moet de productie in het eerste kwartaal van volgend jaar beginnen. De Oegandese regering mikt erop de totale export binnen drie jaar op te voeren naar 320.000 vaten per dag.
De start van de commerciële olieproductie liep meerdere keren vertraging op. Oeganda beschikte niet over voldoende infrastructuur en er waren meningsverschillen tussen de regering en buitenlandse oliebedrijven over de ontwikkelingsplannen.
Olie zoekt kopers in Singapore
De Oegandese minister van Energie en andere regeringsfunctionarissen zijn deze week in Singapore voor een top. Daar proberen zij kopers te vinden voor de eerste olie-export. Oeganda wil daarnaast een raffinaderij bouwen met een capaciteit van 60.000 vaten per dag. Die installatie moet benzine en diesel produceren.
Rond februari wordt een definitief besluit over de investering in de raffinaderij verwacht. Als de fabriek er komt, wordt daar eerst Oegandese olie verwerkt. Het land ontdekte ongeveer twintig jaar geleden commercieel winbare olie in velden langs het Albertine Riftbekken, aan de grens met de Democratische Republiek Congo.
Pearl Sweet wordt via de East African Crude Oil Pipeline naar de kust vervoerd. De pijpleiding loopt over 1.443 kilometer van de Oegandese olievelden naar de Tanzaniaanse havenstad Tanga aan de Indische Oceaan. De aanleg kost 5 miljard dollar, omgerekend ongeveer 4,3 miljard euro.
De initiatiefnemers noemen de verbinding de langste elektrisch verwarmde pijpleiding voor ruwe olie ter wereld. Door de verwarming moet de olie door de leiding kunnen worden getransporteerd.
Volgens het Oegandese staatsoliebedrijf UNOC lijkt Pearl Sweet in grote lijnen op andere paraffinehoudende en zwavelarme oliemengsels. Het noemt Doba uit Tsjaad en de Nile- en Dar-oliën uit Zuid-Soedan en Soedan als vergelijkbare soorten.
Met de eerste export krijgt Oeganda een nieuwe inkomstenbron, maar het land moet daarvoor nog verschillende grote olieprojecten afronden. De regering rekent vooral op de nieuwe pijpleiding, de productievelden en de geplande raffinaderij om de sector verder uit te bouwen.
