De opsporingsdienst van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA-IOD) heeft woensdag een inval gedaan bij een Zeeuws bedrijf dat handelt in schaal- en schelpdieren. De dienst vermoedt dat het bedrijf illegaal gevangen tapijtschelpen heeft ingekocht en doorverkocht.
Rechercheurs namen tijdens de doorzoeking ongeveer 100 kilo tapijtschelpen en de bedrijfsadministratie in beslag. Het bedrijf kon niet duidelijk maken waar de aangetroffen schelpen vandaan kwamen. Omdat het om levende dieren ging, zijn de schelpen bevrijd en teruggezet in het water. Naar hun precieze herkomst wordt nog onderzoek gedaan.
Aanleiding voor de actie was informatie dat het bedrijf illegaal gevangen schelpen zou inkopen. Die signalen werden volgens de NVWA-IOD ondersteund door recent politieonderzoek en bevindingen van de Regionale Uitvoeringsdienst Zeeland. Volgens de opsporingsdienst zouden stropers hun vangst aan het bedrijf hebben verkocht.
Onderzoek naar handelaren
De NVWA richt zich niet alleen op mensen die illegaal vissen, maar ook op bedrijven die hun vangst afnemen. Volgens de toezichthouder houdt de handel de stroperij mede in stand, omdat stropers alleen geld kunnen verdienen als handelaren hun vangst kopen. Daarom wordt ook gekeken naar bedrijven die de schelpen opkopen.
Het is niet de eerste keer dat de NVWA optreedt tegen de handel in tapijtschelpen uit Zeeuwse wateren. Eerder werden meerdere stropers op het Veerse Meer aangehouden.
Tapijtschelpen worden ook vongole of palourdes genoemd. De schelpdieren behoren tot de familie van de venusschelpen. Ze filteren water en vormen een schakel in de voedselketen. Illegale visserij kan volgens de NVWA daardoor schade veroorzaken aan de natuur en de waterkwaliteit.
De handel kan volgens de toezichthouder ook een risico vormen voor de voedselveiligheid. Bij schelpen met een onbekende herkomst kan niet worden gecontroleerd waar ze zijn gevangen.
De NVWA-IOD onderzoekt nog welke rol het Zeeuwse bedrijf precies heeft gespeeld en waar de in beslag genomen schelpen vandaan kwamen. Over eventuele vervolgingen is nog niets bekendgemaakt.
