Mitti Labs heeft 9,5 miljoen dollar, omgerekend circa 8,8 miljoen euro, opgehaald in een Series A-financieringsronde. Aramco Ventures, de investeringstak van het Saudische staatsoliebedrijf Saudi Aramco, leidt de ronde en investeert daarmee voor het eerst in een Indiase start-up.
Ook bestaande investeerder Lightspeed India, Godrej Industries Group, Cisco, Francis Family Fund en Volta Circle deden mee. Mitti Labs heeft sinds de oprichting in totaal 12,5 miljoen dollar opgehaald. Daaronder valt een eerdere investering van 3 miljoen dollar in juli 2024.
Het bedrijf ontwikkelt technologie voor rijstboeren, die te maken hebben met hogere temperaturen en veranderende regenpatronen. Rijst is een van de gewassen die het meeste water nodig hebben. Onder water gezette rijstvelden zijn bovendien een belangrijke bron van methaanuitstoot in de landbouw.
Satellietbeelden en veldgegevens
Mitti Labs combineert radarbeelden van satellieten met gegevens die medewerkers op landbouwgrond verzamelen. Met die informatie maakt het bedrijf digitale modellen van afzonderlijke rijstvelden. Daarmee worden onder meer de groei van het gewas, bodemvocht, overstromingen en watergebruik gevolgd.
De techniek is gericht op kleine boerenbedrijven, die gemiddeld ongeveer één hectare grond hebben. Boeren die deelnemen aan de programma's passen andere irrigatiemethoden toe. Mitti Labs stelt dat zij daardoor circa 40 procent minder water gebruiken en de methaanuitstoot met meer dan 50 procent terugdringen, zonder verlies van opbrengst.
De aangepaste werkwijze kan ook carbon credits opleveren, die boeren een extra inkomstenbron geven. Mitti Labs verdient aan die credits en aan zijn GeoAI-platform. Klanten zijn onder meer carbonmarktplaats Cool Effect, rijstproducent Ebro Foods en landbouwbedrijf Syngenta.
Het bedrijf werkte in het eerste seizoen van 2024 met ongeveer 8.000 boeren. Dit seizoen zijn dat er meer dan 100.000, verspreid over verschillende Indiase deelstaten. Mitti Labs heeft ruim 150 werknemers, grotendeels in India, en wil in 2030 miljoenen kleine boeren bereiken.
Met het nieuwe geld wil Mitti Labs later dit jaar starten in de Filipijnen. Daarna moeten Indonesië en andere landen in Zuidoost-Azië volgen in 2027. De uitbreiding moet het bedrijf toegang geven tot gereguleerde markten voor carbon credits, naast de vrijwillige markt waarop het nu actief is.
