Minister Thierry Aartsen van Werk en Participatie onderzoekt of werkgevers minder lang of minder veel loon hoeven door te betalen aan zieke werknemers. In een brief aan de Tweede Kamer beschrijft de VVD-minister verschillende scenario’s om de verplichting van twee jaar te beperken.
Werkgevers moeten volgens de wet 104 weken lang minstens 70 procent van het loon betalen, tot aan het maximumdagloon. In veel cao’s is afgesproken dat werknemers in het eerste ziektejaar hun volledige salaris behouden. Aartsen vindt dat daardoor de financiële stimulans om snel terug te keren naar werk deels verdwijnt.
Een van de opties is om de mogelijkheid voor bovenwettelijke loondoorbetaling te beperken. De wet zou bijvoorbeeld kunnen bepalen dat werkgevers het loon nog maximaal zes maanden mogen aanvullen tot het volledige salaris. Daarna zou alleen het wettelijke minimum gelden.
Besparing voor werkgevers
Volgens berekeningen van het ministerie kunnen werkgevers met zo’n maatregel 1,4 miljard euro per jaar besparen. Ook zou het arbeidsaanbod kunnen groeien, wat gunstig is voor de economische ontwikkeling. Een ambtelijke inventarisatie verwacht geen stijging van het aantal arbeidsongeschikten en geen extra kosten voor de overheid.
De overheid grijpt daarmee wel in op afspraken die werkgevers en werknemers in cao’s maken. Dat ligt gevoelig en kan mogelijk botsen met internationale verdragen. Aartsen stelt dat de overheid vanwege het algemene belang van minder ziekteverzuim en meer werkgelegenheid toch een rol kan hebben bij het bepalen van de hoogte van de loondoorbetaling.
Het ziekteverzuim en de langdurige uitval nemen toe, terwijl het aantal werkenden achterblijft. Randstad-topman Jeroen van Tiel pleitte daarom eerder voor maatregelen die ervoor zorgen dat mensen sneller terugkeren op de arbeidsmarkt. Volgens hem moet de regeling voor loondoorbetaling bij ziekte worden gemoderniseerd.
De discussie speelt tegen de achtergrond van kabinetsplannen om 6,8 miljard euro te bezuinigen op de sociale zekerheid. Een deel van die ingrepen raakt de WIA. Vakbond CNV noemt de voorstellen van Aartsen zeer schadelijk.
