De Indiase betaalorganisatie NPCI stelt de invoering uit van een vergoeding voor bepaalde betalingen via het Unified Payments Interface (UPI). De heffing zou op 15 oktober ingaan, maar wordt uitgesteld tot na Diwali, een van de belangrijkste feestdagen en winkelperiodes in India. Een nieuwe ingangsdatum is niet vastgesteld.
Het gaat om een vergoeding van 0,4 procent op transacties boven 2.000 roepies, omgerekend ongeveer 21 dollar. De maatregel geldt niet voor betalingen van 2.000 roepies of minder. Ook kleine ondernemingen die maandelijks minder dan 100.000 roepies via UPI ontvangen, zouden worden vrijgesteld. Voor grotere transacties komt een maximumvergoeding van 300 roepies.
Protest van winkeliers
De plannen leidden tot verzet bij winkeliers en exploitanten van tankstations. Sommige ondernemers waarschuwden dat zij zouden stoppen met het accepteren van UPI-betalingen als de vergoeding werd ingevoerd. De timing ligt gevoelig, omdat consumenten tijdens Diwali traditioneel veel aankopen doen.
UPI is de ruggengraat van het Indiase digitale betalingsverkeer. Het systeem wordt gebruikt door apps als Google Pay, PhonePe en Paytm. In september verwerkte UPI 24,07 miljard transacties met een totale waarde van 29,37 biljoen roepies, ongeveer 305 miljard dollar.
India hield betalingen via UPI jarenlang gratis voor ondernemers om het gebruik van contant geld terug te dringen. Banken en betalingsbedrijven kregen daarnaast subsidies om een deel van hun kosten te dekken. Daarvoor betaalden ondernemers wel vergoedingen aan banken en betalingsverwerkers, maar die werden in januari 2020 afgeschaft.
De NPCI wil de opbrengsten van de nieuwe heffing verdelen over partijen binnen het UPI-systeem. Het geld moet onder meer worden gebruikt voor infrastructuur, cyberbeveiliging en fraudebestrijding. Volgens schattingen van de organisatie kost het beheer van UPI jaarlijks ongeveer 200 miljard roepies, circa 2,1 miljard dollar.
Banken en betalingsbedrijven zeggen al langer dat zij een manier nodig hebben om die kosten terug te verdienen nu het aantal transacties blijft groeien. India probeert UPI bovendien internationaal uit te breiden. Het systeem is inmiddels beschikbaar in meerdere landen, waaronder Singapore, de Verenigde Arabische Emiraten en Frankrijk.
