Canada voert vanaf 8 september importheffingen in op producten uit de Verenigde Staten. De maatregelen gelden onder meer voor staal en zuivel. Premier Mark Carney kondigde de tegenheffingen aan nadat de onderhandelingen met de Amerikaanse regering waren vastgelopen.
De Verenigde Staten hebben inmiddels een invoerheffing van 50 procent ingesteld op Canadese producten. De Canadese maatregelen zijn bedoeld als reactie daarop. Hoe hoog de afzonderlijke Canadese heffingen worden, is niet bekendgemaakt.
Onderhandelingen lopen vast
De regeringen van Canada en de VS bereikten eerder deze week nog een akkoord om nieuwe heffingen uit te stellen. Dat gebeurde kort voordat een deadline verstreek. Beide landen zouden daarna verder onderhandelen over nieuwe handelsafspraken.
Die gesprekken liepen vrijdagavond alsnog stuk. Volgens Carney legden de Amerikanen tijdens de onderhandelingen telkens nieuwe eisen op tafel. De Verenigde Staten zeggen juist dat Canada op het laatste moment met aanvullende eisen kwam.
Carney zei dat Canada niet akkoord kon gaan met het Amerikaanse voorstel. „We kunnen niet accepteren wat ze ons hebben geboden en we zullen ze niet geven wat ze hebben gevraagd”, zei de premier zaterdag tijdens een persconferentie. Hij had eerder al gewaarschuwd dat Canada met tegenmaatregelen zou komen als de gesprekken zouden mislukken.
Belangrijke handelspartners
Een verdere escalatie kan grote gevolgen hebben voor beide economieën. Canada en de Verenigde Staten verkochten vorig jaar samen voor ongeveer 880 miljard dollar aan goederen en diensten aan elkaar. Dat komt neer op ongeveer 760 miljard euro.
De Verenigde Staten zijn de belangrijkste handelspartner van Canada. 72 procent van de Canadese export gaat naar het zuidelijke buurland. Een handelsconflict kan daardoor Canadese bedrijven hard raken. Amerikaanse bedrijven en consumenten kunnen eveneens met hogere prijzen en minder aanbod te maken krijgen.
De spanningen tussen Washington en Ottawa zijn tijdens de tweede ambtstermijn van president Donald Trump sterk opgelopen. Trump heeft niet alleen hoge importheffingen tegen Canada ingesteld, maar ook meermaals gesproken over een mogelijke aansluiting van Canada bij de Verenigde Staten. Hij heeft het buurland daarbij een mogelijke 51e Amerikaanse staat genoemd.
