De overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance is afgerond. Met de transactie is een van de grootste mediafusies ooit voltooid. Het nieuwe bedrijf gaat verder onder de naam Skydance.
Door de fusie komen twee grote Hollywoodstudio’s onder één dak. Het concern krijgt onder meer de filmreeksen Harry Potter en Mission: Impossible in handen. Ook vallen tientallen Amerikaanse televisiezenders en de streamingdiensten Paramount+ en HBO Max onder het nieuwe bedrijf.
Biedingenstrijd en juridische bezwaren
De deal werd in februari beklonken na een biedingenstrijd met Netflix. Dat bedrijf wilde aanvankelijk alleen de filmstudio’s en de streamingactiviteiten van Warner Bros. overnemen, maar niet de televisiezenders. Paramount Skydance verhoogde daarop het bod. Larry Ellison, de vader van topman David Ellison, stond persoonlijk garant voor de financiering.
De Amerikaanse mededingingsautoriteiten gaven uiteindelijk toestemming voor de overname. Rechtszaken van meerdere Amerikaanse staten en de Writers Guild of America vertraagden de afronding. De eisers vreesden onder meer hogere prijzen voor consumenten en banenverlies in de media- en entertainmentsector.
Paramount beloofde in het juridische proces om elk jaar minstens dertig eigen films in de bioscoop uit te brengen. Daarmee probeerde het bedrijf zorgen over minder concurrentie en een kleiner filmaanbod weg te nemen.
Grote opgaven voor het nieuwe bedrijf
De afronding betekent niet het einde van de veranderingen. Skydance moet de twee mediabedrijven organisatorisch samenvoegen en een schuldenlast van tientallen miljarden dollars afbouwen. In Hollywood wordt rekening gehouden met een forse vermindering van het aantal banen.
Ook de toekomst van CNN leidt tot discussie. Critici vrezen dat David Ellison, die de Amerikaanse president Donald Trump steunt, politieke invloed kan uitoefenen op de nieuwszender. Ellison noemde de afronding van de overname in een verklaring een historische dag voor Skydance en de hele sector.
