BioBTX heeft definitief besloten te investeren in het PETRA-project in Delfzijl. Het Groningse bedrijf bouwt daar een fabriek die op commerciële schaal plasticafval rechtstreeks omzet in hernieuwbare aromaten. De bouw op locatie moet begin 2027 beginnen, waarna de fabriek naar verwachting medio 2028 in gebruik wordt genomen.
De installatie krijgt een jaarlijkse capaciteit van ongeveer 10.000 ton aromatische olie. Die bestaat uit benzeen, tolueen en xylenen, gezamenlijk aangeduid als BTX. Daarnaast verwacht BioBTX jaarlijks 8.000 ton duurzame bijproducten te maken.
Aromaten zijn grondstoffen voor onder meer medicijnen, coatings, kunststoffen en hoogwaardige materialen. De stoffen uit de nieuwe fabriek zijn chemisch gelijk aan aromaten die nu doorgaans uit fossiele olie worden gewonnen. Daardoor kunnen ze zonder aanpassingen worden gebruikt in bestaande productieprocessen.
Twee stappen in het productieproces
BioBTX gebruikt voor de fabriek zijn eigen ICCP-technologie, voluit Integrated Catalytic Cracking Process. Plasticafval en in de toekomst mogelijk ook biomassa worden daarbij eerst zonder zuurstof thermisch gekraakt. De vrijkomende gassen worden vervolgens met katalysatoren verwerkt tot BTX.
Door de twee processtappen apart te regelen, wil het bedrijf ook gemengde en vervuilde plasticstromen kunnen verwerken. Zulke afvalstromen zijn vaak niet geschikt voor conventionele recycling. De technologie is volgens BioBTX ontwikkeld als circulair alternatief voor fossiele chemische grondstoffen.
De fabriek richt zich in eerste instantie op gemengd plasticafval. BioBTX stelt dat de uitstoot van broeikasgassen over de volledige levenscyclus daardoor 70 tot 80 procent lager kan uitvallen dan bij de productie van fossiele aromaten. Het bedrijf verwacht dat klanten met de grondstoffen meer gerecycled materiaal kunnen verwerken en hun indirecte uitstoot in de keten kunnen terugdringen.
Financiering en werkgelegenheid
De benodigde vergunningen zijn verleend en de engineering- en financieringsafspraken zijn afgerond. Leveranciers, aannemers en andere partners zijn geselecteerd; de productie van procesmodules is al begonnen. De financiering komt onder meer van aandeelhouders InvestNL, Infinity Recycling, Covestro, NOM en Carduso Capital, aangevuld met leningen en een DEI+-subsidie van RVO.
De fabriek komt op Chemie Park Delfzijl en moet gefaseerd werk bieden aan ongeveer 35 mensen. BioBTX wil met de installatie aantonen dat de technologie op commerciële schaal werkt. Daarna wil het bedrijf grotere fabrieken mogelijk maken en de toepassing van circulaire en biobased aromaten uitbreiden.
