De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Jevheni Chmara voorgedragen als nieuwe minister van Defensie. Het parlement zal naar verwachting woensdag over zijn benoeming stemmen en hem beëdigen. De voordracht komt ondanks protesten tegen het ontslag van zijn voorganger Mychajlo Fedorov.
Duizenden Oekraïeners gingen vorige maand de straat op om de terugkeer van Fedorov te eisen. De 35-jarige minister werd in juli ontslagen, na ongeveer zes maanden in functie. Zelensky bood hem daarna andere posities binnen de regering aan, maar Fedorov wees die voorstellen af.
Conflict over hervormingen
Fedorov zette tijdens zijn korte ambtsperiode sterk in op technologische vernieuwing en een andere militaire strategie. Onder zijn leiding ontwikkelde Oekraïne onder meer nieuwe dronecapaciteiten en andere systemen voor asymmetrische oorlogsvoering tegen Rusland. Ook begon hij met maatregelen tegen corruptie en verspilling binnen de krijgsmacht.
Die aanpak bracht hem in conflict met de oudere militaire leiding. Na zijn ontslag verving Zelensky ook de legerchef. De beslissing leidde tot kritiek en protesten, omdat Fedorov onder een deel van de bevolking en binnen de krijgsmacht populair was.
Zelensky lijkt met Chmara voor een kandidaat te kiezen die verschillende belangen moet verenigen. Chmara was tot voor kort waarnemend hoofd van de Oekraïense veiligheidsdienst SBO. Daarvoor gaf hij binnen die dienst leiding aan een eenheid die zich bezighoudt met langeafstandsraketten.
Die wapens worden gebruikt bij aanvallen op doelen diep in Rusland, waaronder olieraffinaderijen. Zelensky heeft gezegd dat Chmara door zijn ervaring geschikt is om het ministerie van Defensie te leiden.
De onrust binnen het ministerie lijkt daarmee niet voorbij. Meerdere hooggeplaatste medewerkers zouden van plan zijn hun functie neer te leggen nadat Chmara is beëdigd. Het is niet duidelijk hoeveel medewerkers dat betreft en welke gevolgen dat voor de leiding van het ministerie heeft.
