In de Australische stad Newcastle zijn negen mensen gewond geraakt nadat een auto op een menigte was ingereden. Volgens lokale media verkeren twee slachtoffers in kritieke toestand. Onder de gewonden zijn ook kinderen, zei de burgemeester van Newcastle, Gavin Morris, in een televisietoespraak.
De lokale politie meldt dat meerdere mensen gewond zijn geraakt. Hoe de auto op de menigte kon inrijden, is nog niet duidelijk. Een politiewoordvoerder zegt tegen persbureau Reuters dat de eerste aanwijzingen erop wijzen dat er geen sprake was van een terroristisch motief.
De automobilist is direct gearresteerd. De politie heeft niet bekendgemaakt hoe het incident precies kon gebeuren.
Mogelijke burnout
Een lokaal parlementslid, Dan Repacholi, schrijft op Facebook dat de auto mogelijk een zogenoemde burnout maakte. Bij die manoeuvre drukt de bestuurder het gas- en rempedaal gelijktijdig in, waardoor de achterwielen gaan spinnen. Volgens Repacholi verloor de bestuurder daarbij mogelijk de macht over het stuur.
De politie heeft deze lezing niet bevestigd. Ook is nog niet duidelijk waarom de bestuurder de manoeuvre zou hebben uitgevoerd. Het onderzoek naar de toedracht loopt.
In Newcastle stonden duizenden mensen langs de weg om het plaatselijke rugbyteam toe te juichen. Het team speelt komende zondag de finale van de landelijke rugbycompetitie.
De politie, lokale media en de burgemeester hebben verschillende onderdelen van het incident gemeld. De lokale politie sprak aanvankelijk over meerdere gewonden. Lokale media meldden later dat het om negen gewonden gaat, van wie er twee in kritieke toestand verkeren.
