Een zware aardbeving voor de kust van het Indonesische eiland Flores heeft aan zeker twee mensen het leven gekost. Dat melden lokale hulpdiensten. De beving had een kracht van 7,7 en werd kort na middernacht, Nederlandse tijd, geregistreerd.
Het epicentrum lag ongeveer 68 kilometer ten noordwesten van de stad Ende. De aardbeving ontstond op een diepte van ongeveer 10 kilometer. Daarna volgden twee krachtige naschokken, met magnitudes van 6,1 en 5,9.
De autoriteiten gaven na de eerste schok een tsunamiwaarschuwing af. Die waarschuwing is inmiddels ingetrokken. Kustbewoners kregen wel het dringende advies hun woningen te verlaten en hoger gelegen gebieden op te zoeken.
Volgens het Amerikaanse seismologische instituut USGS wonen in het gebied waar de aardbeving werd gevoeld ongeveer 1,5 miljoen mensen. Het is nog niet duidelijk hoe groot de schade is en hoeveel mensen gewond zijn geraakt.
Gelegen in de Ring van Vuur
Flores ligt in de provincie Oost-Nusa Tenggara. Het westelijke deel van het eiland, met onder meer de plaats Labuan Bajo, trekt veel toeristen. Zij bezoeken er het Nationaal Park Komodo, dat bekendstaat om de komodovaraan, en maken er duik- en snorkeltochten.
Indonesië bestaat uit meer dan 17.000 eilanden en ligt in de Ring van Vuur rond de Stille Oceaan. Dat is een geologisch zeer actieve zone waar aardbevingen en vulkaanuitbarstingen vaak voorkomen.
De beving vond plaats voor de kust van Flores, in een gebied dat wordt omringd door meerdere tektonische platen. Zulke bewegingen kunnen onderzeese aardverschuivingen veroorzaken en daardoor een tsunami opwekken. In dit geval is de waarschuwing daarvoor beëindigd, maar hulpdiensten blijven bewoners langs de kust oproepen voorzichtig te blijven en aanwijzingen van de autoriteiten op te volgen.
