Bij zware overstromingen in het grensgebied van Nepal en Tibet zijn zeker 95 mensen omgekomen. Het Nepalese toeristenbureau meldt dat 384 mensen worden vermist. Onder hen zijn 291 buitenlanders. Tientallen mensen raakten gewond.
De overstromingen hebben dorpen, wegen, bruggen en energieprojecten weggevaagd. Ook zijn huizen en voertuigen meegesleurd door modderstromen. In de regio Rasuwa, in het Himalayagebergte, wonen ongeveer 50.000 mensen. Inwoners zijn opgeroepen om naar hoger gelegen gebieden te gaan.
Aardbeving veroorzaakte waterstroom
De Nepalese autoriteiten schrijven de ramp toe aan een aardbeving die woensdagochtend om 08.37 uur lokale tijd plaatsvond. Door de beving ontstonden lawines en kwam smeltwater vrij. Dat water stroomde de Bhote Koshi in, een rivier die in Tibet ontspringt en door Nepal loopt. De rivier trad buiten haar oevers.
Naast de overstromingen heeft een aardverschuiving grote schade veroorzaakt. Een grensovergang is geraakt, wegen zijn geblokkeerd en elektriciteitsmasten zijn omgevallen. Ook het telefoonverkeer is op veel plaatsen uitgevallen.
De Bhote Koshi en de omgeving zijn populair bij toeristen vanwege wandeltochten, rafting en kajakken. Volgens informatie van reisorganisaties worden zeker 384 mensen vermist. Het toeristenbureau meldde dat daar mogelijk één Nederlander bij is, maar de betreffende reisorganisatie kon dat niet bevestigen. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt evenmin Nederlandse slachtoffers of vermisten te kunnen bevestigen. Het ministerie en de honorair consul in Kathmandu volgen de situatie.
Van veel vermisten is de nationaliteit nog niet vastgesteld. Zeker honderd Indiase toeristen zijn volgens de autoriteiten spoorloos.
Reddingswerk komt moeilijk op gang
Het Nepalese leger heeft tot nu toe 114 mensen van verdrinking gered. De hulpverlening verloopt moeizaam, omdat het water op veel plaatsen te hoog staat voor helikopters om te landen. Nepalese autoriteiten werken samen met het Rode Kruis. Ook China heeft grootscheepse zoekacties aangekondigd, omdat de aardbeving en de gevolgen daarvan eveneens schade in Tibet hebben veroorzaakt.
