Het Amerikaanse ministerie van Justitie onderzoekt of ABC, CBS, CNN, NBC en Fox News de federale mededingingswet hebben overtreden. De vijf televisiezenders legden tijdelijk hun gezamenlijke verslaggeving over president Donald Trump stil nadat CNN geen toegang meer kreeg tot het terrein van het Witte Huis.
Justitie heeft de zenders gevraagd om documenten en communicatie over de zogenoemde tv-pool. Dat is een samenwerkingsverband waarbij de netwerken onderling verdelen wie de president filmt. De beelden worden daarna gedeeld met de deelnemende zenders en andere media.
Conflict over toegang tot het Witte Huis
Trump had journalisten van CNN, MS Now en Politico de toegang tot het Witte Huis ontzegd. Daardoor kon CNN niet langer meedoen aan de tv-pool. De eerste dag na dat besluit zou CNN de president volgen tijdens een VN-top in New York.
De andere zenders namen die taak niet over. In plaats daarvan stopten zij zelf enkele dagen met hun werkzaamheden voor de pool. Een federale rechter bepaalde kort daarna dat Trump CNN, MS Now en Politico weer toegang moest geven tot het Witte Huis.
Functionarissen van Justitie namen vrijdag contact op met de betrokken netwerken. Zij vroegen om materiaal dat verband houdt met de afspraken binnen de tv-pool en met de tijdelijke stopzetting van de verslaggeving.
Een woordvoerster van het ministerie zei dat de zenders er bewust voor hadden gekozen evenementen in het Witte Huis te boycotten. “Groepsboycots tussen commerciële concurrenten kunnen in strijd zijn met de Sherman Act”, zei zij.
De Sherman Act is een belangrijke Amerikaanse wet tegen kartelvorming en andere vormen van concurrentiebeperking. Het onderzoek moet uitwijzen of de gezamenlijke actie van de zenders onder die wet valt. Een onderzoek betekent niet dat de netwerken de wet daadwerkelijk hebben overtreden.
In Europa vallen vergelijkbare regels onder het mededingingsrecht. Die regels zijn bedoeld om eerlijke concurrentie te beschermen en te voorkomen dat grote bedrijven hun marktpositie misbruiken.
