Vrachtwagenchauffeurs blokkeren in grote delen van Italië snelwegen en havens. Vooral in het zuiden leidt dat tot problemen met de aanvoer van voedsel en andere producten. Supermarkten kampen met lege schappen en sommige fabrieken hebben de productie stilgelegd.
De acties begonnen in Apulië, in het zuidoosten van het land, maar hebben zich inmiddels uitgebreid. De haven van Napels is geblokkeerd en rond de haven van Gioia Tauro in Calabrië is sprake van ernstige verkeershinder. Ook bij de belangrijke groente- en fruitveiling in Fondi verloopt het transport moeizaam.
In Benevento heeft een pastafabriek de productie onderbroken omdat er geen graan meer wordt aangevoerd. Ook andere fabrikanten hebben hun deuren gesloten. De blokkades treffen daarmee niet alleen consumenten, maar ook bedrijven die afhankelijk zijn van een constante aanvoer van grondstoffen.
Hogere kosten voor transporteurs
De chauffeurs protesteren vooral tegen de dieselprijs. Die is in Italië in minder dan acht maanden tijd met 60 cent per liter gestegen, na de aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op Iran in februari. Voor een volle vrachtwagentank betekent dat een extra kostenpost van 250 tot 400 euro.
Daarnaast wijzen de chauffeurs op de hoge tol die zij onderweg moeten betalen. Ook vinden zij dat toegezegde overheidssteun te langzaam wordt uitgekeerd. In Zuid-Italië kunnen demonstranten met relatief weinig blokkades grote gevolgen veroorzaken, omdat het wegennet daar minder uitgebreid is en belangrijke verkeersknooppunten geconcentreerd liggen.
De Italiaanse regering trekt een miljard euro uit om de transportsector tegemoet te komen. Een deel van dat geld gaat naar exploitanten van veerdiensten van en naar de eilanden. Een verlaging van de brandstofaccijns komt er niet, waardoor de acties naar verwachting doorgaan.
Boeren sluiten zich aan
Naast vrachtwagenchauffeurs doen inmiddels ook boeren en transportbedrijven mee aan de protesten. Zij eisen onmiddellijke belastingverlichting voor diesel die in de landbouw wordt gebruikt.
De acties maken deel uit van bredere onvrede over de stijgende kosten van levensonderhoud. In Noord-Italië gingen afgelopen weekend ook mensen de straat op. Die demonstraties eindigden in rellen, waarbij honderden mensen werden aangehouden en veertien agenten gewond raakten.
