De Indiase activist Sonam Wangchuk heeft na 26 dagen een einde gemaakt aan zijn hongerstaking. Hij steunde daarmee de Kakkerlakken-beweging, die in heel India protesteert tegen onder meer fraude bij toelatingsexamens, werkloosheid en economische ongelijkheid.
Wangchuk is geen leider van de beweging, maar zijn actie gaf de protesten volgens betrokkenen extra kracht. In een bericht op X schreef hij dat hij stopte na oproepen van tientallen parlementsleden, langdurige onderhandelingen over verschillende voorwaarden en zorgen over mogelijk geweld in het land. Hij maakte niet bekend welke afspraken tijdens die gesprekken zijn besproken.
De protestbeweging ontstond ruim een maand geleden na onregelmatigheden bij medische toelatingsexamens. De demonstraties groeiden daarna uit tot een bredere uiting van onvrede over het beleid van de regering van premier Narendra Modi. Ook deze week gingen duizenden mensen in verschillende steden de straat op.
Eis blijft vertrek onderwijsminister
Oprichter Abhijeet Dipke van de Kakkerlakken-beweging verklaarde dat de acties niet stoppen. Hij zei dat het offer van Wangchuk niet vergeefs mag zijn en dat de beweging doorgaat totdat onderwijsminister Dharmendra Pradhan is afgetreden.
Modi heeft aangegeven zijn minister niet te willen ontslaan. Wel beloofde hij wetgeving tegen het lekken van examenopgaven en snelrecht voor mensen die verantwoordelijk zijn voor fraude bij toelatingsexamens. De activisten vinden die toezeggingen onvoldoende zolang Pradhan op zijn post blijft.
Voor het eerst staan gesprekken gepland tussen vertegenwoordigers van de beweging en de regering. Tegelijk bereiden demonstranten zich voor op nieuwe confrontaties met de politie. Zij hebben zich verzameld bij het historische observatorium Jantar Mantar in New Delhi.
Eerder zette de politie in de hoofdstad traangas en wapenstokken in toen betogers naar het parlement probeerden te trekken. Dipke was daarbij aanwezig en begon toen eveneens aan een hongerstaking. Hij beëindigde die kort daarna op verzoek van Wangchuk.
Tijdens een persconferentie zei Dipke dat de groep het plein bij Jantar Mantar niet verlaat voordat de onderwijsminister is opgestapt. Hij houdt rekening met arrestaties van leden van de beweging en riep aanhangers op de protesten in dat geval voort te zetten.
