De Verenigde Staten onderzoeken of China en Rusland Iran hebben geholpen bij aanvallen op Amerikaanse doelen in het Midden-Oosten. De zorgen zijn toegenomen nadat op 17 juli drie Iraanse ballistische raketten de Muwaffaq Salti Air Base in Jordanië troffen. Daarbij kwamen drie Amerikaanse militairen om het leven.
De basis was beveiligd met het THAAD-luchtafweersysteem, maar de raketten wisten die verdediging te doorbreken. Amerikaanse inlichtingendiensten achten zulke precisieaanvallen moeilijk uitvoerbaar zonder buitenlandse technologische en strategische steun. Ook wordt onderzocht of Rusland locaties van CIA-faciliteiten in de regio aan Iran heeft doorgespeeld.
Minister van Defensie Pete Hegseth zei dat Rusland Iran "tot op zekere hoogte" ondersteunt. President Donald Trump had eerder verklaard dat de Russische president Vladimir Poetin hem persoonlijk had verzekerd geen wapens aan Iran te leveren.
Satellietbeelden en navigatie
Iran gebruikt naar Amerikaanse inschatting commercieel beschikbare satellietbeelden van het Chinese bedrijf MizarVision en het Chinese navigatiesysteem BeiDou. Daarmee zouden vaste doelen, zoals Patriot- en THAAD-installaties, nauwkeurig kunnen worden bepaald voordat een aanval plaatsvindt.
Washington heeft MizarVision en andere Chinese satellietbedrijven sancties opgelegd wegens vermeende hulp aan Iran bij het verzamelen van militaire informatie. De Chinese autoriteiten stellen dat de betrokken bedrijven geen regels overtreden. De kwestie maakt volgens Amerikaanse militaire planners duidelijk dat commerciële ruimtevaartdiensten buitenlandse tegenstanders kunnen helpen Amerikaanse bases te volgen.
De VS hebben hun luchtaanvallen op Iran tijdelijk opgeschort. Naar buiten toe werd die stap toegelicht als ruimte voor diplomatie via onder meer Oman en Qatar. Iraanse diplomaten zeggen echter dat er geen gesprekken plaatsvinden.
Achter de schermen spelen ook zorgen over de Amerikaanse munitievoorraden. Generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zou het Witte Huis hebben gewaarschuwd dat de voorraad Patriot- en THAAD-onderscheppingsraketten snel afneemt. De voorraden zouden ongeveer zijn gehalveerd, terwijl de reserves voor de verdediging tegen kruis- en ballistische raketten nog sterker zijn gedaald.
De Amerikaanse zorgen reiken verder dan Iran. Inlichtingendiensten denken dat Rusland de druk op de VS meeweegt bij zijn optreden in Oekraïne en Europa. China zou de beperkte Amerikaanse voorraden op zijn beurt kunnen betrekken bij toekomstige afwegingen over Taiwan.
