Het Amerikaanse leger heeft in de Caribische Zee een snelle boot aangevallen die volgens de Verenigde Staten werd gebruikt voor drugssmokkel. Bij de aanval zouden vier opvarenden zijn omgekomen. Het is voor het eerst in twee maanden dat de Verenigde Staten in dit gebied opnieuw een dergelijke actie uitvoeren.
US Southern Command, het Amerikaanse militaire commando voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, heeft beelden van de aanval verspreid. Op de beelden is een boot op zee te zien die wordt getroffen. De Verenigde Staten hebben geen bewijs openbaar gemaakt waaruit blijkt dat de opvarenden daadwerkelijk drugs vervoerden.
Campagne tegen drugskartels
De operatie maakt volgens het Amerikaanse leger deel uit van een campagne tegen drugskartels. US Southern Command spreekt van gerichte dodelijke operaties tegen zogenoemde drugsterroristen. In een verklaring zegt het commando: "We zullen deze narcoterroristen opjagen, verstoren en verslaan." Het stelt daarnaast vastberaden te zijn om de terreur en het geweld van kartels in de regio en in de Verenigde Staten te bestrijden.
De aanvallen zijn ongeveer een jaar geleden begonnen in opdracht van president Donald Trump. Sindsdien zouden volgens Amerikaanse cijfers 67 boten tot zinken zijn gebracht. Daarbij zouden in totaal 223 mensen zijn omgekomen.
De meest recente aanval vóór die in de Caribische Zee vond eind mei plaats in de Stille Oceaan. Ook toen ging het volgens de Verenigde Staten om een boot die vermoedelijk voor drugssmokkel werd gebruikt. Van die actie werden eveneens videobeelden verspreid.
Mensenrechtenorganisaties hebben kritiek op de Amerikaanse operaties. Zij noemen de aanvallen buitenrechtelijke executies, omdat de betrokkenen volgens hen zonder rechtszaak worden gedood. De Amerikaanse autoriteiten presenteren de acties als onderdeel van de strijd tegen georganiseerde drugshandel, maar nadere informatie over de identiteit van de slachtoffers of de aangetroffen drugs is niet bekendgemaakt.
