Een door Saoedi-Arabië geleide militaire coalitie heeft 82 doelen van de Houthi’s in Jemen vernietigd. De aanvallen waren gericht op militaire posities in de provincies Saada, Al-Hudaydah, Al-Jawf en Marib.
Volgens generaal-majoor Turki Al-Maliki, woordvoerder van de coalitie, is een „omvattende operatie” begonnen tegen de Houthi-strijdkrachten. Bij de aanvallen zijn onder meer elf opslagplaatsen voor kruisraketten in het bergachtige gebied van Saada getroffen. Ook commandocentra, communicatiesystemen, raket- en wapendepots en verzamelplaatsen zouden zijn vernietigd.
De coalitie zegt met de operatie te reageren op recente aanvallen van de Houthi’s op civiele infrastructuur in Saoedi-Arabië. Daarbij werden onder meer de luchthavens van Riyad en Abha geraakt. Volgens de Saoedische autoriteiten kwamen bij die aanvallen drie mensen om het leven en raakten 36 mensen gewond.
Oplaaiend conflict
De nieuwe aanvallen wijzen op een verdere escalatie van de strijd tussen Saoedi-Arabië en de Houthi’s. De rebellen namen in 2014 de Jemenitische hoofdstad Sanaa en grote delen van het land in. In maart 2015 begon Saoedi-Arabië een militaire interventie ter ondersteuning van de internationaal erkende regering van Jemen.
Een door de Verenigde Naties bemiddeld staakt-het-vuren dat in april 2022 inging, zorgde enige tijd voor relatieve rust. Door nieuwe gevechten en een opmars van strijdende partijen is het conflict opnieuw op grote schaal opgelaaid.
Saoedische strijdkrachten en geallieerde Jemenitische regeringstroepen voeren volgens de beschikbare informatie aanvallen uit op land en vanuit de lucht. Zij proberen gebieden langs de westkust van de Rode Zee en in de buurt van de Straat van Bab al-Mandab op de Houthi’s te heroveren.
De gevechten concentreren zich onder meer bij Dhubab en rond de strategische havenstad Mokha. De Houthi’s proberen hun posities bij de Straat van Bab al-Mandab te behouden. Die zeestraat is een belangrijk knelpunt voor de internationale scheepvaart, waar ongeveer 12 procent van de wereldhandel doorheen gaat.
De escalatie leidt ook tot zorgen over olie-, energie- en scheepvaartinfrastructuur. De Houthi’s hebben de afgelopen dagen volgens de coalitie meerdere Saoedische olie- en militaire installaties bedreigd of aangevallen.
