Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op een internationale aidsconferentie in Rio de Janeiro een onjuiste kaart van Afrika gepresenteerd. Zes uitgelichte landen stonden niet op hun werkelijke locatie. Het ministerie noemt de dia een ongelukkige fout en zegt daarvoor volledig verantwoordelijk te zijn.
De kaart werd getoond aan hoge gezondheidsfunctionarissen uit Afrikaanse landen. Nigeria was daarop een land zonder kustlijn, midden in de Sahara. Mozambique stond bij de Hoorn van Afrika en Ivoorkust was naar het zuiden van het continent verplaatst.
Oeganda stond ongeveer op de juiste plaats, maar was veel kleiner weergegeven dan het land in werkelijkheid is. Kameroen werd wel genoemd in de legenda, maar was niet op de kaart te zien. Een analyse wees uit dat de kaart een AI-watermerk bevatte dat duidt op gebruik van ChatGPT.
OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, onderzoekt de kwestie. Het ministerie stelt dat een lid van het team kort voor de presentatie nog een wijziging had aangebracht. Daardoor zou de fout zijn ontstaan.
Matt Petit, oud-diplomaat en AI- en geopolitiekexpert bij denktank Atlantic Council, is scherp over de controle op de presentatie. "Degene die deze dia heeft gemaakt en goedgekeurd, wist niet waar de landen in Afrika liggen en nam niet de moeite om het werk te controleren."
Financieringscrisis rond hiv-programma's
De presentatie kwam op een gevoelig moment. De conferentie in Rio de Janeiro draaide mede om de financieringsproblemen bij hiv-programma's. De Verenigde Staten hebben eerder dit jaar de financiering voor hiv- en aidsbestrijding via USAID en Pepfar grotendeels stopgezet.
Veel Afrikaanse landen waren afhankelijk van die Amerikaanse steun. De Verenigde Staten besparen ook op hiv-preventie en willen hun hiv- en aidsprogramma in Zuid-Afrika volledig afbouwen. In dat land leven meer dan acht miljoen mensen met hiv, het hoogste aantal ter wereld.
Jeff Graham leidde de Amerikaanse delegatie op de conferentie en presenteerde de dia. Hij heeft nog niet op de fout gereageerd.
