Een helikopter van de Deense luchtmacht is maandag tijdens een routinevlucht beschoten met twee lichtkogels vanuit een Russisch fregat. Een van de lichtkogels vloog rakelings langs het toestel. De bemanning bleef ongedeerd en de helikopter raakte niet beschadigd.
De helikopter maakte volgens de Deense autoriteiten foto’s van het Russische schip. Dat bevond zich op dat moment in internationale wateren. Het is niet bekendgemaakt waar het incident precies plaatsvond.
Lichtkogels, ook wel flares genoemd, worden doorgaans gebruikt als signaal of waarschuwing. Ze kunnen bijvoorbeeld worden afgevuurd wanneer een schip in problemen verkeert of dreigt te zinken. Het Deense ministerie van Defensie heeft niet gemeld waarom het Russische fregat de lichtkogels inzette.
Denemarken spreekt van ernstig incident
De Deense minister van Defensie Jeppe Bruus noemt de gebeurtenis ernstig. Hij zegt dat het incident erop wijst dat Rusland bereid is grotere risico’s te nemen. Volgens Bruus waren er andere manieren geweest om contact te leggen met de helikopter.
“Dit bevestigt dat de grenzen zijn verlegd wat betreft de bereidheid van de Russische zijde om risico’s te nemen”, zei Bruus tegen het Deense persbureau Ritzau. De minister benadrukte dat er geen gewonden zijn gevallen en dat de helikopter zijn vlucht kon voortzetten.
Het Deense ministerie van Buitenlandse Zaken roept de Russische ambassadeur op voor een gesprek. Wanneer dat gesprek plaatsvindt, is nog niet bekend. Denemarken wil vermoedelijk uitleg krijgen over het gebruik van de lichtkogels en de omstandigheden rond het incident.
Het Russische fregat voer volgens de Deense autoriteiten in internationale wateren. Daarmee bevond het schip zich buiten de territoriale wateren van Denemarken. Over een reactie van de Russische autoriteiten is niets bekendgemaakt.
