De Verenigde Staten hebben alle twaalf bommenwerpers teruggebracht naar bases in eigen land. De toestellen stonden op de Britse luchtmachtbasis RAF Fairford, ten westen van Londen, en werden ingezet bij Amerikaanse aanvallen op Iran.
De verplaatsing volgde op nieuwe dreigementen tegen de basis. Amerikaanse autoriteiten zouden daarom hebben besloten de bommenwerpers niet naar een andere locatie in de regio te brengen, maar ze volledig uit Europa weg te halen. Dat is een ongebruikelijke keuze voor toestellen die normaal gesproken in de buurt van een conflictgebied worden gestationeerd.
Arrestaties bij de basis
Vorige week werden in de omgeving van Fairford vijf Britse mannen aangehouden. Zij worden verdacht van het voorbereiden van een terroristische aanslag. Later werd nog een zesde verdachte opgepakt.
Vijf van de verdachten zijn inmiddels op borgtocht vrijgelaten. Bij een doorzoeking van voertuigen in de buurt van de basis zouden geen explosieven zijn gevonden. De Britse premier Burnham denkt, net als de Amerikaanse president Trump, dat Iran betrokken is bij het incident en de nieuwe dreiging.
De Amerikaanse bommenwerpers waren op Fairford aanwezig vanwege de oorlog met Iran. De Islamitische Revolutionaire Garde van Iran heeft eerder gewaarschuwd dat iedere basis die bij de oorlog betrokken is, als een legitiem doelwit wordt beschouwd. Daarmee is ook de Britse basis een mogelijk doelwit voor Iran, omdat Amerikaanse vliegtuigen er worden gebruikt.
Iran ontkent betrokkenheid bij de dreiging rond Fairford. Het land heeft niet bevestigd dat het achter de arrestaties of een mogelijk complot zit.
De Amerikaanse terugtrekking betekent niet dat de basis wordt gesloten. Wel zijn de Amerikaanse bommenwerpers voorlopig niet meer vanaf Fairford inzetbaar. Het is niet bekend hoelang de toestellen in de Verenigde Staten blijven en of ze later naar Groot-Brittannië terugkeren.
