Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft het Central Command, de Amerikaanse militaire eenheid voor het Midden-Oosten, opdracht gegeven de voorbereidingen voor nieuwe grootschalige gevechtsoperaties tegen Iran af te ronden. Dat hebben Amerikaanse functionarissen gemeld.
Een datum voor mogelijke aanvallen is niet vastgesteld. Ook heeft president Donald Trump volgens de functionarissen nog geen definitieve beslissing genomen. De voorbereidingen betekenen daarom niet dat een aanval zeker doorgaat.
Als de Verenigde Staten de militaire operaties hervatten, zouden die volgens de functionarissen kunnen bestaan uit zware bombardementen op Iraanse energievoorzieningen, infrastructuur en nucleaire locaties. Over de omvang en duur van een mogelijke operatie zijn geen verdere details bekendgemaakt.
Mogelijke timing
Amerikaanse en Israëlische functionarissen houden rekening met een begin van de aanvallen vóór de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen. Die vinden later dit jaar plaats. Ook de Israëlische verkiezingen worden genoemd als mogelijk moment, omdat die een week vóór de Amerikaanse verkiezingen worden gehouden.
De ontwikkelingen vallen samen met verhoogde veiligheidszorgen rond Amerikaanse militaire activiteiten in de regio. De Verenigde Staten hebben ongeveer twaalf B-1-bommenwerpers weggehaald van de Britse luchtmachtbasis RAF Fairford. Die toestellen zijn verplaatst nadat inlichtingen waren binnengekomen over een mogelijke Iraanse droneaanval op de basis.
President Trump bevestigde eerder dat er sprake was van een concrete dreiging. Hij zei dat de bommenwerpers niet toevallig waren verplaatst en dat de Verenigde Staten geen doelwit op de basis wilden laten staan. Trump zei ook te weten wie achter de dreiging zat, maar gaf daarover geen bijzonderheden.
Bij Fairford werden eerder vijf Britse mannen aangehouden na een verdachte situatie in de omgeving van de basis. De politie doorzocht voertuigen, maar vond geen explosieven. De mannen zijn later op borgtocht vrijgelaten. De Britse regering vermoedt dat Iran bij het incident betrokken was.
De Amerikaanse regering heeft niet gezegd dat de verplaatsing van de bommenwerpers rechtstreeks verband houdt met de opdracht aan Central Command. Evenmin is bekendgemaakt welke aanvullende militaire eenheden of middelen voor een mogelijke operatie worden ingezet.
