De Franse premier Sébastien Lecornu heeft woensdagavond opnieuw zijn steun uitgesproken voor de politie en andere ordediensten. Hij reageerde daarmee op de aanhoudende protesten van scholieren, waarbij de aandacht steeds meer verschuift van het geweld in steden naar het optreden van de politie.
“ In tegenstelling tot wat sommigen zeggen, hebben de ordediensten geen instructie om de confrontatie te zoeken met middelbare scholieren”, zei Lecornu in een toespraak vanuit zijn ambtswoning Matignon. Volgens hem grijpen agenten niet in zolang scholieren vreedzaam demonstreren. Ook minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez verdedigde eerder op de dag de aanpak.
Sinds het begin van de protestbeweging zijn achttien gerechtelijke onderzoeken geopend naar het handelen van politieagenten. In Lens verloor een 15-jarige scholier zijn hand nadat hij een granaat had opgepakt. Het onderzoek moet nog uitwijzen om welk type granaat het ging, maar mogelijk was het een knalgranaat. De inzet daarvan bij scholierenprotesten is voorlopig opgeschort.
Nieuwe protestdag aangekondigd
Onderwijsvakbonden sloten zich dinsdag aan bij de demonstraties. Zij zeggen de scholieren te willen beschermen tegen wat zij buitensporig repressief optreden noemen. Voor donderdag staat opnieuw een landelijke protestdag gepland, die door de scholieren “akte vier” wordt genoemd.
De regering heeft daarnaast een digitaal klachtenplatform geopend. Lecornu zei dat daarop inmiddels 40 duizend meldingen zijn binnengekomen. Hij beloofde eind oktober met de eerste reacties en antwoorden te komen. Scholen blijven de komende dagen gesloten, zodat schoolbesturen en personeel met leerlingen kunnen overleggen.
Meerdere crises tegelijk
De protesten komen op een moment dat Frankrijk met meerdere problemen kampt. Jongeren maken zich zorgen over de staat van het onderwijs, terwijl historisch hoge brandstofprijzen onder meer de visserijsector zwaar raken. Ook boeren vrezen na een uitzonderlijk droge zomer voor hun concurrentiepositie.
De regering heeft weinig financiële ruimte. Door de hoge staatsschuld en het grote begrotingstekort zijn miljarden aan bezuinigingen nodig. De afgelopen twee jaar slaagde het parlement er door politieke verdeeldheid niet op tijd in een begroting voor het nieuwe jaar goed te keuren.
Lecornu maakte verder bekend dat 10 miljoen vaten diesel uit de strategische reserves beschikbaar komen voor distributeurs. Daarmee moet de prijs aan de pomp met 12 tot 18 cent per liter dalen.
