Bij een zware aardbeving in het centrum van Colombia zijn meer dan 160 mensen omgekomen. De beving had een kracht van 7,4 en vond plaats nabij San José del Palmar. Woningen raakten beschadigd of werden volledig verwoest. De schokken waren ook buiten het directe rampgebied voelbaar.
De Vlaming Nick Van den Bergh maakte de aardbeving mee in Armenia, samen met zijn vrouw en hun zoontje. Het gezin zat rond half acht aan de ontbijttafel, op ongeveer 80 kilometer van het epicentrum, toen de eerste schokken begonnen. "Ik zei meteen tegen mijn vrouw: dit is niet normaal, de aarde is aan het beven", vertelt Van den Bergh.
Zijn vrouw nam hun kind vast en het gezin probeerde zo snel mogelijk het appartement te verlaten. Tijdens hun vlucht naar buiten ging ook het evacuatiealarm af. De hevigste bewegingen voelden ze op de zesde verdieping van het gebouw. Volgens Van den Bergh bewoog het hele gebouw heen en weer.
Bewoners wachten buiten
Buiten stonden tientallen buurtbewoners. Sommigen waren nog in hun pyjama naar buiten gekomen. Veel mensen probeerden contact te leggen met familie en vrienden, maar dat lukte niet overal doordat de elektriciteit op verschillende plaatsen was uitgevallen.
Later keerde het gezin kort terug naar het appartement om kleding en spullen voor hun zoontje op te halen. Uit voorzorg verblijven ze voorlopig bij de schoonouders van Van den Bergh, omdat nieuwe schokken niet kunnen worden uitgesloten.
In de woning is de schade duidelijk zichtbaar. Servies viel op de keukenvloer en meubels verschoven of vielen om. Het appartementsgebouw liep volgens Van den Bergh geen grote structurele schade op. Wel vielen de elektriciteit en het gas uit. Dat gebeurt volgens hem vaker na een aardbeving in het gebied.
Van den Bergh wijst ook op de financiële gevolgen voor veel Colombianen. Veel inwoners bezitten alleen hun woning en hebben geen verzekering zoals die in België gebruikelijk is. Wie zijn huis verliest, kan daardoor volgens hem alles kwijtraken en opnieuw moeten beginnen.
